Cette belle image de Hubble révèle un jeune amas de super étoiles connu sous le nom de Westerlund 1, seulement 15, 000 années-lumière dans notre quartier de la Voie Lactée, mais abrite l'une des plus grandes étoiles jamais découvertes.

Les étoiles sont classées selon leur type spectral, température de surface, et luminosité. En étudiant et en classant les étoiles constitutives de l'amas, les astronomes ont découvert que Westerlund 1 abrite une énorme étoile. Initialement nommé Westerlund 1-26, cette étoile monstre est une supergéante rouge (bien que parfois classée comme hypergéante) avec un rayon supérieur à 1, 500 fois celle de notre soleil. Si Westerlund 1-26 était placé là où notre soleil est dans notre système solaire, elle s'étendrait au-delà de l'orbite de Jupiter.

On pense que la plupart des étoiles de Westerlund 1 se sont formées dans le même sursaut d'activité, ce qui signifie qu'ils ont des âges et des compositions similaires. L'amas est relativement jeune en termes astronomiques - à environ trois millions d'années, c'est un bébé par rapport à notre propre soleil, qui a environ 4,6 milliards d'années.