Le professeur LSU Boyd d'océanographie et de sciences côtières R. Eugene Turner a déterminé un moyen rentable de prévenir l'érosion côtière et de protéger les zones humides de la Louisiane. Avec l'ancienne élève de LSU et maintenant Giovanna McClenachan, boursière postdoctorale de l'Université de Floride centrale, Turner propose un moyen simple et peu coûteux de remplir les canaux qui étaient autrefois utilisés pour l'extraction de pétrole et de gaz. Leurs recherches ont été publiées récemment dans la revue PLOS UN .

Le dragage des canaux pour le pétrole et le gaz dans les zones humides de la Louisiane crée des rangées de déblais, ou de terre excavée et d'argile, qui s'accumulent le long des canaux. Ces rives sont suffisamment longues pour traverser 79 fois la Louisiane d'est en ouest et égalent les trois quarts de la distance autour de la Terre.

Les déblais ont été créés par 35, 000 permis délivrés de 1900 à 2017, et 27, 000 de ces permis ne sont plus utilisés. Par coïncidence, la perte de terres côtières a augmenté et diminué dans le temps et dans l'espace avec ce dragage. Les pertes de terres peuvent être attribuées aux changements de débit d'eau qu'elles provoquent et qui provoquent l'effondrement des zones humides.

Le remplissage des canaux avec les déblais restants est une technique de restauration réussie rarement appliquée en Louisiane, et est une stratégie à long terme extrêmement rentable et éprouvée. Turner estime que le prix du remblayage de tous les canaux dans les paroisses côtières est d'environ 335 millions de dollars, ou 0,67%, du plan directeur du littoral de la Louisiane. Il s'agit d'une fraction du coût par rapport à la valeur économique obtenue grâce à l'extraction de pétrole et de gaz au cours du siècle dernier.

« L'absence d'un programme de remblayage d'État ou fédéral est une énorme opportunité manquée de mener une restauration rentable à un coût relativement bas, " a déclaré Turner.