Des passionnés de bateaux aux pêcheurs, des chercheurs de l'Université du New Hampshire ont trouvé un soutien étonnamment répandu pour le développement de l'énergie éolienne offshore (OWD) parmi les amateurs de plein air. Le fort soutien de l'ensemble de l'éventail politique, des libéraux aux modérés et conservateurs, les répondants percevant la DAO comme un impact positif sur leur expérience récréative.
"Ces résultats sont uniques car la plupart des études précédentes montrent que les récréateurs ont tendance à s'opposer au développement énergétique sur ou à proximité des terres publiques et des zones protégées, " a déclaré Michael Ferguson, professeur adjoint de gestion et de politique des loisirs. "Mais la plupart des personnes interrogées dans notre recherche ont adopté l'idée du développement de l'éolien offshore. Outre les avantages des énergies renouvelables, ils y ont vu un avantage pour toute la communauté et la région, créer des opportunités touristiques, et l'amélioration de leurs propres expériences de loisirs.
Dans l'étude, récemment publié dans le Journal de recherche sur les Grands Lacs , les chercheurs de l'UNH et de l'université d'État de Pennsylvanie ont examiné de plus près les facteurs influençant les perceptions des amateurs de loisirs aquatiques envers les OWD en général sur le lac Érié. Dans le cadre de l'étude, les répondants ont été interrogés sur la fréquence des loisirs, OWD soutien et opposition, orientation politique, et perceptions vis-à-vis du changement climatique. Sur les 242 répondants, près de la moitié identifiés comme plaisanciers, les autres étant répartis également entre les utilisateurs de la plage et les pêcheurs à la ligne et tous étaient en grande partie des visiteurs assidus d'une excursion d'une journée. Les résultats de cette étude suggèrent des niveaux significativement élevés de soutien pour OWD parmi les amateurs de plein air aquatiques au lac Érié à travers le spectre politique.
« Le développement de l'énergie éolienne offshore a été lent à se développer aux États-Unis pour divers aspects sociaux, écologique, et des raisons politiques, ", a déclaré Ferguson. "Mais nos résultats suggèrent que les amateurs de loisirs peuvent y être ouverts et le soutenir."
Certains exemples cités pour le soutien comprennent des attractions récréatives et touristiques uniques comme des excursions en bateau vers des sites OWD, de meilleures possibilités de pêche, en particulier dans les zones dépourvues de structures naturelles susceptibles d'attirer plus de poissons (comme les rochers et les récifs), et plus d'opportunités d'emploi pour tout, de la construction aux entreprises liées au tourisme comme les locations et les restaurants.
