Les lémuriens sont des prosimiens, l'un des types de primates les plus primitifs. Ils ne sont originaires que de Madagascar et des îles Comores voisines, et la vie sur ces îles éloignées a conduit à un certain nombre d'adaptations physiques qui distinguent les lémuriens des autres espèces de primates. Ils ont également des adaptations comportementales inhabituelles chez les primates, comme la dominance sociale des femelles. Les espèces de lémuriens sont d'aspect varié, allant du rouge au noir. La taille varie également, de la taille d'une souris à la taille d'un gros chat.
Adaptations pour la vie dans les arbres

Bien qu'elles soient bien adaptées pour se déplacer dans les arbres, marcher le long du sol est plus difficile pour la plupart des lémuriens. À l'exception du lémur catta, tous les lémuriens passent la plupart de leur temps dans les arbres. Les lémuriens ont une griffe sur chacun de leurs pattes arrière, mais la plupart des chiffres ont des clous. Leurs mains permettent à ces animaux de saisir des branches pour grimper et se nourrir. Les jeunes lémuriens utilisent également cette poignée pour tenir la fourrure de leur mère. Une autre adaptation utile des lémuriens est leurs pattes arrière solides qui leur permettent de sauter entre les arbres. Les longues queues les aident à garder leur équilibre.
Lémuriens nocturnes

La plupart des espèces de lémuriens sont nocturnes. Cela permet de les protéger des prédateurs. "Lémurien" se traduit par "fantôme" en latin. L'animal a gagné ce nom de son habitude d'apparaître dans les arbres la nuit. La vue n'est pas le sens le plus fort du lémurien, mais son odorat développé, aidé par un long nez mouillé, est utile la nuit.
Comportement social

Ces animaux forment souvent des groupes sociaux, ou des troupes, de entre deux et cinq lémuriens, bien que de plus grands groupes se forment occasionnellement. Ces troupes assurent une protection contre les prédateurs grâce à la sécurité en nombre. En cas de danger, les lémuriens alertent les autres membres de leur troupe par des avertissements vocalisés. Certaines espèces, comme les lémuriens à queue annelée, utilisent également leur queue distinctive pour communiquer des signaux d'envoi à d'autres membres de leurs troupes.
Toilettage

Les lémuriens comme le lémurien à volants noir et blanc renforcent les liens sociaux par une méthode inhabituelle de toilettage les uns des autres. Comme leurs doigts ne sont pas adroits pour pouvoir toiletter efficacement la fourrure avec leurs mains, les lémuriens ont développé des dents inférieures qui dépassent et peuvent toiletter la fourrure de la même manière qu'un peigne. Après le toilettage, un nodule pointu sur la face inférieure de la langue du lémurien est utilisé pour nettoyer les débris de ces dents.
Combats puants

Pendant la saison de reproduction des lémuriens, les mâles se disputent les partenaires par un comportement connu sous le nom de combat puant . Les lémuriens mâles ont des glandes odorantes aux poignets. Lors d'un combat puant, les mâles enduisent les sécrétions de leurs glandes odorantes sur toute la longueur de leur queue. Le lémurien au parfum le plus fort gagne la femelle. En dehors d'un combat puant, les lémuriens utilisent également ces glandes odorantes pour marquer le territoire et communiquer entre eux.