Le président Barack Obama a désigné mercredi deux monuments nationaux sur des sites de l'Utah et du Nevada qui sont devenus des points chauds clés de l'utilisation des terres publiques dans l'ouest des États-Unis, marquant la dernière décision de l'administration de protéger les zones écologiquement sensibles dans ses derniers jours.

Le Bears Ears National Monument dans l'Utah couvrira 1,35 million d'acres dans la région de Four Corners, dit la Maison Blanche. Dans une victoire pour les tribus amérindiennes et les écologistes, la désignation protège des terres qui sont considérées comme sacrées et abritent environ 100, 000 sites archéologiques, y compris les anciennes habitations rupestres.

C'est un coup dur pour les dirigeants républicains de l'État et de nombreux habitants des zones rurales qui disent que cela ajoutera une autre couche de contrôle fédéral inutile et fermera la zone au développement de nouvelles énergies, un refrain commun dans la bataille sur l'utilisation des vastes espaces ouverts de l'Ouest américain. Le procureur général de l'Utah a promis de poursuivre.

Au Névada, un 300, Le monument national Gold Butte de 1 000 acres à l'extérieur de Las Vegas protégerait une zone pittoresque et écologiquement fragile près de l'endroit où l'éleveur Cliven Bundy a mené une confrontation armée avec des agents du gouvernement en 2014. Il comprend l'art rupestre, artefacts, des fossiles rares et des traces de dinosaures récemment découvertes.

La Maison Blanche et les défenseurs de l'environnement ont déclaré que les deux sites étaient menacés de pillage et de vandalisme.

"Les actions d'aujourd'hui contribueront à protéger cet héritage culturel et garantiront que les générations futures pourront profiter et apprécier ces paysages pittoresques et historiques, ", a déclaré Obama dans un communiqué.

Son administration s'est empressée de protéger les zones vulnérables avant l'investiture du président élu Donald Trump. Il a bloqué de nouvelles concessions minières à l'extérieur du parc national de Yellowstone et de nouveaux forages pétroliers dans l'océan Arctique. La création et l'agrandissement de monuments d'Obama couvrent plus de superficie que tout autre président.

Mais la prochaine présidence de Trump a tempéré l'excitation des chefs tribaux et des écologistes, avec quelques inquiétudes, il pourrait essayer de renverser ou de réduire certaines des protections foncières étendues d'Obama.

Les sénateurs républicains de l'Utah ont promis de travailler dans ce sens.

"Cet acte arrogant d'un président boiteux ne tiendra pas, " Le sénateur américain Mike Lee a tweeté à propos de Bears Ears, qui porte le nom d'un ensemble de formations rocheuses.

Le sénateur Orrin Hatch a déclaré qu'Obama avait fait preuve d'"un abus de pouvoir exécutif étonnant et flagrant" et que "les groupes d'intérêts d'extrême gauche comptent plus pour lui que les personnes qui vivent et se soucient des terres de l'Utah depuis des générations".

Christy Goldfuss, directeur général du Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l'environnement, a déclaré que la loi sur les antiquités qui permet à un président de créer des monuments ne donne pas à un président le pouvoir d'annuler une désignation, une règle que les tribunaux ont confirmée. Elle a reconnu que le Congrès pouvait prendre des mesures, bien que.

Les opposants ont convenu que la région est un trésor naturel qui mérite d'être préservé, mais craignaient que la désignation ne restreigne le développement pétrolier et gazier ainsi que la capacité des résidents à camper, bicyclette, randonner et ramasser du bois.

Les nouveaux développements miniers ou énergétiques seront interdits, mais les opérations existantes ne seront pas affectées, ont déclaré des responsables fédéraux. La cueillette de bois et de plantes est toujours autorisée ainsi que la chasse, pêche et autres loisirs, ils ont dit.

Les membres de la délégation du Congrès de l'Utah, tous membres du GOP, avaient soutenu un plan visant à protéger environ 1,4 million d'acres à Bears Ears, tout en ouvrant d'autres domaines de l'État au développement.

Les limites du monument sont à peu près basées sur ce plan, bien plus petites que ce qu'une coalition de tribus avait recherché.

Mais le président de la nation Navajo, Russell Begaye, l'a qualifié de journée passionnante pour sa tribu et les gens de toutes les cultures.

"Nous avons toujours considéré Bears Ears comme un lieu de refuge, " dit Begaye. " Les rochers, les vents, la terre - ils vivent, respirer des choses qui méritent une protection rapide et durable."

La nation Navajo est l'une des cinq tribus qui obtiendront un élu au sein d'une commission tribale unique en son genre pour le monument Bears Ears. Il fournira aux gestionnaires des terres fédérales une expertise sur la région, ont déclaré les responsables.

Niché entre les parcs nationaux existants et la réserve Navajo, le monument offre des vues époustouflantes à chaque tournant, avec un mélange de falaises, plateaux, formations rocheuses imposantes, rivières et canyons à travers de vastes étendues couvertes d'armoises et de genévriers.

Sur le site de Gold Butte, L'art rupestre et les artefacts amérindiens sont dispersés au milieu des montagnes escarpées, formations de grès et forêts d'arbres de Josué. Les pionniers ont utilisé la région pour l'élevage de bétail et l'exploitation minière, tandis que les campeurs et les conducteurs de VTT en profitent aujourd'hui. Il porte le nom d'une ville minière du début des années 1900.

Le sénateur démocrate à la retraite Harry Reid a fait pression pour la protection de la région éloignée au nord-est du lac Mead, mais les membres du GOP de la délégation du Congrès du Nevada ont été des opposants virulents.

La "désignation est une merveilleuse pierre angulaire d'une carrière de combat pour protéger les paysages vierges du Nevada, ", a déclaré Reid dans un communiqué.

Le sénateur du Nevada Dean Heller et le gouverneur Brian Sandoval, les deux républicains, a déclaré que le Congrès devrait procéder à des désignations de terres.

Mais le gouverneur a déclaré qu'il "reconnait l'inévitabilité" du déménagement et a rencontré des propriétaires fonciers et des responsables de la Maison Blanche pour s'assurer qu'il était conforme à la loi sur l'eau de l'État et que le terrain serait ouvert aux loisirs.

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