Roumanie, l'un des membres les plus pauvres de l'UE, pourrait émerger comme un challenger improbable de l'emprise de fer de la Russie sur l'approvisionnement énergétique de l'Europe de l'Est grâce à de vastes réserves de pétrole et de gaz à exploiter, les experts disent.

Ses richesses en hydrocarbures confèrent déjà à la Roumanie un haut degré d'autosuffisance énergétique, mais il y a beaucoup plus de réserves inexploitées sous la mer Noire, attirer l'attention des grandes sociétés pétrolières et gazières mondiales.

Certains, dont le géant américain ExxonMobil et l'autrichien OMV Petrom, ont commencé à forer en mer Noire.

« La position de la Roumanie en tant que producteur de gaz potentiellement important dans cette région est unique et les ressources ici peuvent constituer une menace pour ce qui a été principalement un monopole russe, " a déclaré Mark Beacom, PDG de Black Sea Oil &Gas, une société détenue conjointement par le groupe Carlyle et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.

Mais les majors de l'énergie ont suspendu leurs ambitions après que Bucarest a adopté une législation qui taxera les revenus du forage offshore et stipulera que la moitié de la production doit être réservée au marché intérieur, même si le pays manque encore d'une grande partie des infrastructures nécessaires pour distribuer et consommer. ce.

La Roumanie produit actuellement environ 10,5 milliards de mètres cubes de gaz chaque année, en grande partie à terre, et consomme 11-12 milliards de mètres cubes, le rendant presque totalement indépendant du gaz russe contrairement à ses voisins d'Europe de l'Est.

Selon diverses estimations, d'autres réserves inexploitées de 170 à 200 milliards de mètres cubes se trouvent au fond de la mer Noire et pourraient être extraites d'ici 2040.

Cela représente l'équivalent de la consommation annuelle totale de la Roumanie pendant 15 ans, et quatre ans de consommation d'un pays comme la France.

C'est l'ancien dirigeant communiste Nicolae Ceausescu qui a lancé pour la première fois un projet de forage offshore dans la mer Noire il y a 50 ans.

Et maintenant, la Roumanie pourrait « devenir une plaque tournante régionale et contribuer à la sécurité énergétique de l'Europe, ", a indiqué à l'AFP le ministère de l'Energie.

étranglement russe

La Russie est l'un des plus grands fournisseurs de pétrole et de gaz à l'Europe, une mainmise que l'Occident a longtemps tenté de briser face aux tensions géopolitiques récurrentes entre les anciens ennemis de la guerre froide.

Dans les années 2000, un différend entre la Russie et l'Ukraine a fait frissonner les Européens en plein hiver lorsque le géant russe Gazprom a coupé l'approvisionnement de l'Occident.

"Le volume des réserves (offshore) peut faire de la Roumanie le principal producteur de gaz de l'UE, après le départ du Royaume-Uni du bloc, " Razvan Nicolescu, a déclaré à l'AFP un consultant de Deloitte.

Pour capitaliser là-dessus, les autorités ont commencé les travaux sur le tronçon roumain du gazoduc BRUA, une artère de 479 kilomètres (308 milles), financé en partie par la Commission européenne, qui traversera aussi la Bulgarie, Hongrie et Autriche, et transporter du gaz de la mer Caspienne et de la mer Noire vers l'Europe centrale.

Mais le plan ne pourra aller de l'avant « que si les compagnies gazières décident de poursuivre leurs investissements, ", a déclaré Nicolescu.

Et c'est là que réside le hic.

En octobre, le parlement roumain a adopté une loi introduisant une taxation progressive sur les revenus des forages offshore et stipulant que la moitié du gaz produit doit être vendue sur le marché local.

Investissement en suspens

Le gouvernement espère que la nouvelle législation rapportera jusqu'à 20 milliards de dollars (17,5 milliards d'euros) au cours des 20 prochaines années.

Mais les entreprises ont froid aux yeux et mettent leurs plans en attente.

« Il n'y a aucune garantie que l'industrie ira de l'avant, en particulier avec ces conditions fiscales proposées, ", a déclaré Beacom, PDG de BSOG.

Christine Verchère, PDG de la société autrichienne OMW Petrom, a déclaré que "nous évaluons actuellement l'impact de la loi offshore mais nous ne voyons pas de décision finale d'investissement (possible) au quatrième trimestre 2018" comme initialement prévu.

L'Association roumaine des titulaires de titres offshore de la mer Noire (RBSTA), dont les membres ont investi plus de 2,0 milliards de dollars au cours des 10 dernières années, ont également critiqué le projet de loi.

Les experts soulignent que la Roumanie manque d'infrastructures pour consommer la moitié de la production de gaz offshore estimée - à peine un foyer sur trois est connecté au réseau de gaz, tandis que la Roumanie rurale utilise massivement le bois pour le chauffage.

Mais le gouvernement tient bon.

"Faire transiter simplement le gaz du pays et contribuer au développement des nations voisines serait impardonnable", a déclaré le chef du Parti social-démocrate au pouvoir, Liviu Dragnea, considéré comme le premier ministre de facto de la Roumanie.

Inverser la loi « équivaudrait à une trahison, " a fait écho le principal conseiller économique du gouvernement, Darius Valcov.

Par conséquent, les investisseurs restent prudents.

« La Roumanie est dans une position enviable, " Beacom a souligné, mais les nouvelles propositions "sont très onéreuses et la rendront probablement (elle) non compétitive par rapport à d'autres juridictions offshore".

© 2018 AFP