De nouvelles recherches ont trouvé des coraux "robustes", dont ce corail cerveau (Leptoria), peut être plus résistant, au moins à court terme, au blanchiment. Crédit :ARC CoE for Coral Reef Studies/ Christopher Brunner
En utilisant des techniques génomiques avancées, une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Hua (Emily) Ying de l'Université nationale australienne (ANU) et le professeur David Miller du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens (Coral CoE) à l'Université James Cook (JCU), ont constaté que le groupe de coraux classés comme « robustes, " qui comprend un certain nombre de coraux cérébraux et de coraux champignons, ont un avantage physiologique clé sur les coraux "complexes", y compris les coraux ramifiés communs tels que le corail staghorn.
Dans un nouvel article publié aujourd'hui dans la prestigieuse revue Biologie du génome , les chercheurs rapportent que les coraux « robustes » possèdent une capacité unique à générer un acide aminé « essentiel ».
"Les acides aminés sont les éléments constitutifs de la vie, ", a déclaré l'auteur principal, le Dr Emily Ying de l'École de recherche en biologie de l'ANU.
"Les acides aminés sont cruciaux, par exemple, dans la réparation des tissus ou la croissance de nouveaux tissus. Mais, générer des acides aminés est énergétiquement coûteux pour les animaux, ils ne génèrent donc généralement que 11 des 20 requis pour la vie. Les neuf acides aminés restants sont appelés acides aminés « essentiels » car ils doivent être apportés par l'alimentation de l'animal. Pour les coraux, cela inclut de minuscules animaux à la dérive connus sous le nom de « zooplancton ».
Mais ce n'est pas la seule forme de subsistance pour les coraux. Grâce à une relation mutuellement bénéfique avec les microalgues connues sous le nom de Symbiodinium , les coraux reçoivent l'énergie nécessaire pour construire leurs squelettes durs.
" Symbiodinium fournit également au corail certains des acides aminés « essentiels », les rendant moins dépendants de leur alimentation que les autres animaux, " a déclaré l'auteur principal, le professeur David Miller de Coral CoE à JCU.
La recherche suggère que les coraux "robustes", comme les coraux cérébraux, peuvent être plus résistants au blanchissement que les coraux « complexes », tels que les staghorns ramifiés, Orphée Island QLD. Crédit :ARC CoE pour les études sur les récifs coralliens / Tory Chase
Par exemple, quand le réchauffement climatique fait blanchir les coraux, ils expulsent leur résident Symbiodinium et sont donc soudainement totalement dépendants de leur alimentation pour répondre à ce besoin nutritionnel.
"Nous savons maintenant que les coraux 'robustes' peuvent fabriquer au moins un des acides aminés 'essentiels' sans compter sur Symbiodinium . Cela suggère qu'ils peuvent être plus résistants, au moins à court terme, au blanchissement que les coraux 'complexes' tels que les staghorns ramifiés, " a expliqué le professeur Miller.
Jusqu'à maintenant, les scientifiques avaient peu d'indices sur la raison pour laquelle certains coraux n'hébergent qu'un Symbiodinium type et d'autres sont moins particuliers.
"Nos recherches suggèrent également que les coraux" robustes " sont moins sélectifs quant aux espèces de microalgues qui peuvent s'installer dans les tissus du corail. La capacité d'héberger un plus large éventail de Symbiodinium types pourraient faciliter une acclimatation plus rapide à des températures plus élevées, " a déclaré le professeur Miller.
