Les 2,7 milliards de personnes qui vivent en Chine et en Inde, soit plus d'un tiers de la population mondiale, respirent régulièrement l'air le plus sale de la planète. La pollution de l'air est l'un des principaux facteurs de décès dans les deux pays, classé 4ème en Chine et 5ème en Inde, et les émissions nocives des centrales électriques au charbon sont un facteur contributif majeur.

Dans une étude récente, des chercheurs de l'Université Harvard ont voulu savoir comment remplacer les centrales électriques au charbon en Chine et en Inde par des les énergies renouvelables pourraient être bénéfiques pour la santé humaine et sauver des vies à l'avenir.

Les chercheurs ont découvert que l'élimination des émissions nocives des centrales électriques pourrait sauver environ 15 millions d'années de vie en Chine et 11 millions d'années en Inde.

La recherche a été publiée dans la revue Environnement International .

Des recherches antérieures ont exploré la mortalité due à l'exposition aux particules fines (appelées PM2,5) en Inde et en Chine, mais peu d'études ont quantifié l'impact de sources et de régions spécifiques de pollution et identifié des stratégies d'atténuation efficaces.

Grâce à une modélisation de la chimie atmosphérique de pointe, les chercheurs ont calculé les changements annuels propres à la province en matière de mortalité et d'espérance de vie dus à la production d'électricité. En utilisant l'approche propre à la province, les chercheurs ont pu affiner les domaines les plus prioritaires, recommander des mises à niveau des technologies de production d'électricité existantes dans le Shandong, Hénan, et les provinces du Sichuan en Chine, et l'État d'Uttar Pradesh en Inde en raison de leurs contributions dominantes aux risques sanitaires actuels.

"Cette étude montre comment les progrès de la modélisation et l'expansion des réseaux de surveillance renforcent la base scientifique pour établir des priorités environnementales afin de protéger la santé des citoyens chinois et indiens ordinaires, " a déclaré Chris Nielsen, directeur exécutif du projet Harvard-Chine et co-auteur de l'article. "Cela montre également à quel point les pays à revenu intermédiaire pourraient bénéficier de la transition vers des sources d'électricité non fossiles au fur et à mesure de leur croissance."