Une évolution mondiale vers une alimentation saine et plus végétale, réduire de moitié les pertes et gaspillages alimentaires, et l'amélioration des pratiques et des technologies agricoles est nécessaire pour nourrir 10 milliards de personnes de manière durable d'ici 2050, une nouvelle étude trouve. L'adoption de ces options réduit le risque de franchir les limites environnementales mondiales liées au changement climatique, l'utilisation des terres agricoles, l'extraction des ressources en eau douce, et la pollution des écosystèmes par l'application excessive d'engrais, selon les chercheurs.

L'étude, publié dans la revue La nature , est le premier à quantifier comment la production et la consommation alimentaires affectent les frontières planétaires qui décrivent un espace de fonctionnement sûr pour l'humanité au-delà duquel les systèmes vitaux de la Terre pourraient devenir instables.

« Aucune solution unique ne suffit pour éviter de franchir les frontières planétaires. Mais lorsque les solutions sont mises en œuvre ensemble, nos recherches indiquent qu'il pourrait être possible de nourrir durablement la population croissante, " déclare le Dr Marco Springmann du Oxford Martin Program on the Future of Food et du Nuffield Department of Population Health de l'Université d'Oxford, qui a dirigé l'étude.

« Sans action concertée, nous avons constaté que les impacts environnementaux du système alimentaire pourraient augmenter de 50 à 90 pour cent d'ici 2050 en raison de la croissance démographique et de l'augmentation des régimes alimentaires riches en graisses, sucres et viande. Dans ce cas, toutes les frontières planétaires liées à la production alimentaire seraient dépassées, certains d'entre eux par plus du double."

L'étude, financé par EAT dans le cadre de la Commission EAT-Lancet pour l'alimentation, Planet and Health et par Wellcome's "Notre planète, Notre santé" partenariat sur l'élevage, l'environnement et les hommes, combiné des comptes environnementaux détaillés avec un modèle du système alimentaire mondial qui suit la production et la consommation de nourriture à travers le monde. Avec ce modèle, les chercheurs ont analysé plusieurs options qui pourraient maintenir le système alimentaire dans les limites environnementales. Ils ont trouvé:

• Le changement climatique ne peut pas être suffisamment atténué sans des changements alimentaires vers des régimes alimentaires plus végétaux. Adopter davantage de régimes « flexitariens » à base de plantes dans le monde pourrait réduire de plus de moitié les émissions de gaz à effet de serre, et également réduire d'autres impacts environnementaux, comme l'application d'engrais et l'utilisation des terres cultivées et de l'eau douce, d'un dixième à un quart.
• En plus des changements alimentaires, l'amélioration des pratiques de gestion et des technologies en agriculture est nécessaire pour limiter les pressions sur les terres agricoles, extraction d'eau douce, et l'utilisation d'engrais. Augmenter les rendements agricoles des terres cultivées existantes, équilibrer l'application et le recyclage des engrais, et améliorer la gestion de l'eau, pourrait, avec d'autres mesures, réduire ces impacts de moitié environ.
• Finalement, réduire de moitié les pertes et les déchets alimentaires est nécessaire pour maintenir le système alimentaire dans les limites environnementales. Réduire de moitié les pertes et gaspillages alimentaires pourrait, si globalement atteint, réduire les impacts environnementaux jusqu'à un sixième (16 pour cent).

« Beaucoup des solutions que nous avons analysées sont mises en œuvre dans certaines parties du monde, mais il faudra une forte coordination mondiale et une montée en gamme rapide pour faire sentir leurs effets, " dit Springmann.

« L'amélioration des technologies agricoles et des pratiques de gestion nécessitera des investissements accrus dans la recherche et les infrastructures publiques, les bons plans d'incitation pour les agriculteurs, y compris des mécanismes de soutien pour adopter les meilleures pratiques disponibles, et une meilleure réglementation, par exemple l'utilisation d'engrais et la qualité de l'eau, " dit Line Gordon, directeur exécutif du Stockholm Resilience Centre et auteur du rapport.

Fabrice de Clerc, directeur scientifique de l'EAT a déclaré :« La lutte contre les pertes et le gaspillage alimentaires nécessitera des mesures tout au long de la chaîne alimentaire, du stockage, et transports, sur l'emballage et l'étiquetage des aliments aux changements de législation et de comportement des entreprises qui promeuvent des chaînes d'approvisionnement zéro déchet."

"Quand il s'agit de régimes, Des approches politiques et commerciales globales sont essentielles pour rendre possibles et attrayants des changements alimentaires vers des régimes alimentaires sains et davantage à base de plantes pour un grand nombre de personnes. Les aspects importants comprennent les programmes scolaires et sur le lieu de travail, incitations économiques et étiquetage, et aligner les directives alimentaires nationales sur les preuves scientifiques actuelles sur une alimentation saine et les impacts environnementaux de notre alimentation, " ajoute Springmann.

Le papier, « Options pour maintenir le système alimentaire dans les limites environnementales, " sera publié par La nature le 10 octobre 2018.