Les New-Yorkais ont jusqu'à présent mis le nez sur l'ambitieux programme de collecte de matières organiques de la ville, qui a calé parce que pas assez de gens participent à la corvée souvent malodorante de séparer tous ces restes de table, viande avariée, légumes pourris et herbe coupée.

Le maire Bill de Blasio a présenté son programme pilote il y a cinq ans, en espérant que des centaines de milliers de tonnes de restes et de déchets de jardin de la ville se frayent un chemin à travers le système pour être transformés en compost, gaz ou électricité.

Mais l'expansion a été mise en attente parce qu'il n'y a pas assez de personnes qui s'investissent pour la rendre rentable. La ville n'en a recueilli qu'environ 13, 000 tonnes des résidents l'année dernière et a constaté que les 3,5 millions de personnes actuellement dans le programme volontaire ne séparaient que 10,6 pour cent de leurs déchets potentiels.

"Franchement, Je pense que c'est une perte de temps totale, " dit Anselmo Ariza, qui entretient les poubelles et les bacs de recyclage de plusieurs blocs d'immeubles d'appartements à Brooklyn. "Certaines personnes les utilisent, mais la plupart d'entre eux y mettent simplement des ordures et des sacs en plastique."

Marzena Golonka s'est plainte que le ramassage hebdomadaire de la ville dans son immeuble à Brooklyn n'est pas assez fréquent pour éloigner les odeurs et les rats.

"C'est ignoble, " dit-elle. " Jusqu'à ce que l'assainissement commence à faire son travail efficacement, Je n'aurai pas de bac brun."

L'objectif de De Blasio d'envoyer zéro déchet dans les décharges d'ici 2030 dépend des résidents et des entreprises qui trient leurs déchets organiques, qui représente actuellement un tiers des déchets qui finissent dans les décharges et est un important producteur de gaz à effet de serre.

Mais lorsqu'il n'y a pas assez de personnes qui utilisent le service, les camions de la ville consacrés à ces déchets ne sont pas remplis, augmenter les coûts par tonne. Et sans un flot constant de restes, les infrastructures coûteuses à construire pour transformer les déchets en compost, gaz, ou l'électricité n'en vaut pas la peine.

La ville s'est toujours engagée à étendre le programme à tous les 8,5 millions d'habitants de New York à un moment donné, mais se concentre actuellement sur l'amélioration de l'efficacité du système, La commissaire à l'assainissement, Kathryn Garcia, a déclaré la semaine dernière.

Un groupe de surveillance budgétaire estime que la collecte des matières organiques coûte cinq fois plus cher que la collecte des ordures normales. Ana Champeny, le Directeur des Etudes de la Ville à la Commission du Budget Citoyen, a calculé le coût de collecte des matières organiques à environ 1 $, 700 la tonne, comparativement à 291 $ pour les ordures ordinaires. Cela ne fait qu'ajouter au coût global d'un programme que la commission estime entre 177 et 251 millions de dollars chaque année.

Les responsables de l'assainissement tentent d'amener plus de personnes à utiliser le service en faisant du porte-à-porte et même en mettant des notes de remerciement sur les bacs bruns qu'ils ont donnés aux résidents pour les produits organiques.

Et la ville essaie de régler le problème des odeurs en rappelant aux gens que les bacs bruns, contrairement à de nombreux bacs de recyclage, peut être scellé hermétiquement.

"Nous devons surmonter le facteur 'ick', " dit Garcia.

Malgré les revers, L'administration de de Blasio se vante toujours que New York propose le ramassage biologique résidentiel à plus de personnes que partout ailleurs. Lorsque les entreprises qui utilisent principalement des transporteurs privés sont prises en compte, le tonnage annuel de matières organiques de la ville l'an dernier est passé à environ 40, 000. Mais à la fois San Francisco et Seattle, qui ont des programmes obligatoires assortis d'amendes, chacun collecte plus de quatre fois plus, plus de 170, 000 tonnes chaque année.

On estime que la ville de New York produit 1 million de tonnes de déchets organiques par an. Mais pour l'instant, la ville ne peut même pas garantir un flux constant de restes pour les 11 installations qu'elle a contractées pour en tourner jusqu'à 400, 000 tonnes de déchets organiques par an en compost, gaz ou électricité.

Une machine de 7,5 millions de dollars qui traite les matières organiques dans une installation de gestion des déchets dans le nord de Brooklyn, par exemple, ne fonctionne que quelques heures par jour. La machine trie les sacs en plastique et autres déchets des aliments avant de les mélanger en une « boue biologique » qui peut être convertie en gaz méthane.

Les gestionnaires veulent que la machine tourne 24 heures sur 24 à sa capacité actuelle de 250 tonnes par jour, mais les 60 à 120 tonnes de restes qu'ils reçoivent actuellement chaque jour ne rendent pas cela possible.

Le superviseur Peter DeLuca espère que la ville deviendra plus dure pour amener les gens à mettre leurs restes dans les poubelles. Ce mois-ci, la ville a déployé des lois qui exigent des chaînes de restaurants, épiceries, et les grands restaurants pour séparer leur nourriture des autres déchets, mais ils ne commenceront à infliger des amendes pour violations qu'en février.

"Le mot sort, " dit De Luca. "Ça part assez lentement."

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