Kira Hinslea voulait jouer dehors, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas jusqu'à ce que sa mère vérifie une application de qualité de l'air sur son téléphone.

"Est-ce que c'est bon?" la fillette de 6 ans a demandé avec empressement à sa mère, Shirley Hinslea, un jour en retard le mois dernier.

Hinslea a donné le feu vert à Kira, et l'enfant rayonnait d'excitation. "Oui oui oui!" elle a crié, sprint de la cuisine, à travers le salon et sur le porche de leur maison mobile dans cette petite ville du comté de Kern.

La liberté de Kira n'a pas duré longtemps. En 20 minutes, sa gorge a commencé à la démanger et sa poitrine était lourde, elle a dit à sa mère. Elle retourna avec lassitude à l'intérieur et fouilla dans son sac à dos pour trouver son inhalateur.

Kira souffre d'asthme sévère depuis l'âge de 2 ans, et l'air pollué de la vallée de San Joaquin exacerbe ses symptômes.

Les habitants de la vallée respirent l'air le plus sale du pays, et les familles savent qu'il faut garder les masques dans leur voiture et les inhalateurs à portée de main et vérifier la qualité de l'air quotidiennement, parfois toutes les heures.

Mais Hinslea remet en question les lectures de la qualité de l'air. Les applications de téléphonie mobile qu'elle utilise pour rechercher des conditions dans son code postal sont souvent en retard de plusieurs heures sur les données en temps réel. Parfois, les applications et les sites Web affichent des lectures contradictoires, elle a dit.

Maintenant, des groupes locaux de santé et d'environnement dans la vallée de San Joaquin aident les résidents comme Hinslea à obtenir des relevés de la qualité de l'air à la minute près en distribuant 20 moniteurs qui mesurent les particules.

« Nous n'avons tout simplement pas toutes les informations dont nous avons besoin, pas au niveau du quartier, " a déclaré Kevin Hamilton, inhalothérapeute et PDG du Central California Asthma Collaborative, une organisation à but non lucratif basée à Fresno. "Les agences de régulation pensent régionalement... pas au niveau du quartier."

Hinslea est inscrite au programme de gestion de l'asthme du collaboratif, et il lui a offert l'un des appareils de la taille d'une paume. Elle a sauté sur l'occasion. Les moniteurs coûtent environ 230 $ et nécessitent une connexion Wi-Fi. Une carte montrant tous les moniteurs actifs dans le monde, ainsi que leurs données, peut être consultée en ligne.

"Pour la santé de (Kira), Je veux avoir le meilleur, informations en temps réel, " dit Hinslea, 47, en tant que membre du personnel de la collaboration, a monté le moniteur sur le côté de la maison près de sa porte d'entrée.

Les efforts de ces organisations à but non lucratif viendront compléter une nouvelle loi de l'État qui vise à améliorer la qualité de l'air - et la surveillance de la qualité de l'air - dans des communautés telles que Wasco qui sont fortement touchées par la pollution atmosphérique.

Dans le cadre de la loi, le California Air Resources Board devrait nommer plus tard ce mois-ci 10 communautés polluées choisies pour obtenir l'aide de l'État pour assainir leur air. Ils disposeront chacun d'un système de surveillance de l'air composé de plusieurs moniteurs stratégiquement placés dans différents quartiers.

Les moniteurs suivront tous les types de pollution de l'air, dont les deux plus courantes :l'ozone, l'ingrédient principal du smog, et les particules, qui est une pollution composée de cendres, suie, gaz d'échappement diesel et autres petites particules.

Les données de ces systèmes de surveillance aideront les communautés à identifier des sources de pollution spécifiques, tels que les pesticides pulvérisés, émissions des raffineries de pétrole locales et des opérations portuaires. Ensuite, le California Air Resources Board et les districts aériens régionaux élaboreront un plan pour réduire ces émissions, dit Lindsay Buckley, une porte-parole du conseil d'administration. Davantage de communautés recevront des systèmes de surveillance dans les années à venir.

Les communautés qui devraient recevoir des moniteurs au premier tour incluent Shafter (près de Wasco), centre-sud Fresno, Boyle Heights, sud de Sacramento, Saint-Bernardin, El Centro dans le comté d'Imperial et les quartiers portuaires du comté de San Diego.

L'État prévoit de commencer à surveiller ces communautés d'ici juillet prochain.

Bien que Wasco ne soit pas parmi les premières communautés à recevoir un système de suivi de l'État, ses résidents bénéficieront probablement des données collectées et des leçons apprises dans la ville voisine de Shafter, dit Buckley.

Wasco, la maison à environ 26, 000 personnes, est fier d'avoir le climat idéal pour la culture des roses. C'est aussi un gros producteur d'amandes.

Mais comme de plus en plus d'agriculteurs cultivent des amandes, il y a plus de pulvérisation de pesticides, a déclaré Gustavo Aguirre Jr., un organisateur du Central California Environmental Justice Network, qui aide à distribuer les 20 moniteurs d'air standard.

Wasco est "entouré à 360 degrés par la production agricole, " il a dit, et la vallée de San Joaquin est également un acteur clé dans la production de pétrole et de gaz pour la Californie.

"En plus de ça, nous sommes aussi au milieu des autoroutes 5 et 99, " Aguirre a dit. " Vous avez donc cet effet cumulatif de toutes ces sources de pollution. "

La fumée des feux de forêt cet été a aggravé les inquiétudes concernant la qualité de l'air pour les résidents de la région, y compris Hinslea. "Maintenant tu as de la fumée, et la poussière et juste la pollution quotidienne. ... Cela peut devenir vraiment mauvais, " dit-elle. " Tu regardes dehors et tu penses, « Est-ce que le ciel est couvert ou est-ce que c'est du smog ? »"

Lorsque l'asthme de sa fille Kira éclate, la petite fille tousse souvent et a une respiration sifflante toute la nuit et manque l'école le lendemain, dit Hinslea.

Le fait de disposer d'informations plus opportunes et plus fiables provenant du petit moniteur d'air près de sa porte d'entrée l'aidera à décider si sa fille peut aller à l'école et si elle le fait, si elle doit rester à l'intérieur pendant la récréation, elle a dit.

"Ça n'a pas toujours été comme ça, " dit Hinslea, qui est né et a grandi à Wasco. "Quand j'étais petit, il semblait plus net et plus lumineux, Frais. C'était juste différent."

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