Par jupiter! Les effets du méthane sur la lumière du soleil varient selon les régions
Les scientifiques qui étudient comment les augmentations anthropiques du méthane atmosphérique augmentent également la quantité d'énergie solaire absorbée par ce gaz dans notre système climatique ont découvert que cette absorption est 10 fois plus forte dans les régions désertiques telles que le désert du Sahara et la péninsule arabique qu'ailleurs sur Terre. et près de trois fois plus puissant en présence de nuages.
Une équipe de recherche du Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) du département américain de l'Énergie est parvenue à cette conclusion après avoir évalué les observations de Jupiter et de Titan (une lune de Saturne), où les concentrations de méthane sont plus de mille fois supérieures à celles de la Terre, pour quantifier les effets radiatifs à ondes courtes du méthane ici sur Terre.
Ces résultats ont été publiés en ligne aujourd'hui dans la revue Avancées scientifiques dans un article intitulé "Large Regional Shortwave Forcing by Anthropogenic Methane Informed by Jovian Observations." L'article indique une grande variabilité régionale dans la manière dont le méthane agit en tant qu'absorbeur solaire, constatant que l'absorption du méthane, ou "forçage radiatif, " dépend en grande partie des caractéristiques lumineuses de la surface et des nuages.
"Quand on mesure l'impact des émissions de méthane sur la planète, nous supposons à tort qu'il est facile d'appliquer des calculs de méthane pris localement pour prédire quel effet le gaz a globalement, " dit William Collins, l'auteur principal de l'étude et directeur de la Division des sciences du climat et des écosystèmes au Berkeley Lab. "Notre travail représente l'importance de prendre en considération l'impact du méthane et des autres gaz à effet de serre non seulement en général, mais avec une certitude régionale."
En tant que gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone et le méthane absorbent principalement la chaleur, ou rayonnement à ondes longues, émis dans l'espace par l'atmosphère terrestre. Cependant, le méthane et d'autres gaz absorbent également l'énergie solaire entrante, ou rayonnement à ondes courtes, et le convertir en chaleur, réchauffant ainsi l'atmosphère de 25 pour cent supplémentaires tout en refroidissant simultanément la surface de la Terre.