Le nouvel imageur infrarouge est fin et compact avec un affichage à grande surface. Crédit :Ning Li
Voir à travers le smog et le brouillard. Cartographier les vaisseaux sanguins d'une personne tout en surveillant la fréquence cardiaque en même temps, sans toucher la peau de la personne. Voir à travers des plaquettes de silicium pour inspecter la qualité et la composition des cartes électroniques. Ce ne sont là que quelques-unes des capacités d'un nouvel imageur infrarouge développé par une équipe de chercheurs dirigée par des ingénieurs électriciens de l'Université de Californie à San Diego.
L'imageur détecte une partie du spectre infrarouge appelée lumière infrarouge à ondes courtes (longueurs d'onde de 1000 à 1400 nanomètres), qui est juste en dehors du spectre visible (400 à 700 nanomètres). L'imagerie infrarouge à ondes courtes ne doit pas être confondue avec l'imagerie thermique, qui détecte des longueurs d'onde infrarouges beaucoup plus longues émises par le corps.
L'imageur fonctionne en projetant une lumière infrarouge à ondes courtes sur un objet ou une zone d'intérêt, puis convertir la lumière infrarouge à faible énergie qui est réfléchie vers l'appareil en une lumière plus courte, longueurs d'onde de plus haute énergie que l'œil humain peut voir.
"Il rend visible la lumière invisible, " dit Tina Ng, professeur de génie électrique et informatique à la UC San Diego Jacobs School of Engineering.
Alors que la technologie d'imagerie infrarouge existe depuis des décennies, la plupart des systèmes sont chers, volumineux et complexe, nécessitant souvent une caméra et un écran séparés. Ils sont également généralement fabriqués à l'aide de semi-conducteurs inorganiques, qui coûtent cher, rigides et constitués d'éléments toxiques tels que l'arsenic et le plomb.
