Nieves Rosento, maire de la ville d'El Nido, l'île de Palawan, Les Philippines, parle à la suite du meurtre du para-exécuteur environnemental Ruben Arzaga, du Palawan NGO Network Inc (PNNI)
Des militants écologistes sont tués en nombre record dans le monde, avec les Philippines en proie à la corruption, l'un des pays les plus dangereux, selon le chien de garde Global Witness.
Au moins 200 militants communautaires, Des travailleurs d'ONG et d'autres civils en première ligne de la protection de l'environnement ont été tués dans le monde l'année dernière, le plus élevé jamais enregistré, dit le groupe.
Dans les Philippines, un militant écologiste aurait été tué tous les 12 jours en 2016, avec seulement le Brésil et la Colombie ayant plus de meurtres.
Comme dans d'autres pays du hotspot, les décès aux Philippines augmentent alors que les communautés se dressent contre les politiciens corrompus et les hommes d'affaires déterminés à sécuriser des ressources naturelles de plus en plus rares.
"Les industries voraces telles que l'exploitation minière, l'agro-industrie et l'exploitation forestière piétinent les droits des personnes à prendre part aux décisions qui affectent leurs terres et leur environnement, " Billy Kyte, Chef de campagne des défenseurs de l'environnement et des terres de Global Witness, dit à l'AFP.
"Forcé à l'activisme, nombre de ces communautés marginalisées reçoivent alors des menaces et des attaques pour avoir défendu leurs droits. Le gouvernement fait peu pour arrêter la violence qui s'ensuit et demande rarement des comptes à quiconque pour les meurtres. »
La répression controversée du président philippin Rodrigo Duterte contre la drogue, qui a vu la police et des justiciers présumés tuer des milliers de personnes, souligne en outre la culture de l'impunité, selon les groupes de droits.
Le père de cinq enfants, Ruben Arzaga, était l'un des derniers défenseurs des terres assassinés aux Philippines lorsqu'il a reçu une balle dans la tête en septembre alors qu'il tentait d'approcher des bûcherons illégaux sur l'île de Palawan. une destination touristique populaire.
Dans les Philippines, un militant écologiste aurait été tué tous les 12 jours en 2016, avec seulement le Brésil et la Colombie ayant plus de meurtres
Arzaga était un capitaine de village élu dans la ville touristique d'El Nido à Palawan, célèbre pour ses plages idylliques et ses falaises calcaires, et avait essayé de confisquer le bois coupé illégalement dans le cadre d'une croisade personnelle pour arrêter la déforestation endémique.
"Si cette activité illégale n'est pas arrêtée, Je pense qu'avant que ma plus jeune fille ne devienne une jeune adulte et ait sa propre famille, tous les grands arbres ici auront disparu, " Arzaga, 49, a déclaré à l'AFP en février lors d'une autre mission visant à confisquer des tronçonneuses à des bûcherons illégaux.
La police a dit Arzaga, qui dirigeait un petit groupe de fonctionnaires locaux, a été pris en embuscade sur le site d'exploitation forestière en septembre. Deux frères de la communauté locale d'Arzaga ont été inculpés de meurtre pour son assassinat.
Arzaga appartenait au Palawan NGO Network Inc (PNNI), un groupe à but non lucratif composé de soi-disant para-applicateurs qui utilise une loi d'arrestation citoyenne pour confisquer l'équipement utilisé pour détruire l'environnement de l'île.
Arzaga était le 12e membre du groupe assassiné depuis 2001.
« Le travail d'application de la loi sur l'environnement du PNNI est un exemple de citoyens soucieux prêts à risquer leur vie pour sauver le précieux environnement de Palawan. tâche courageuse qui doit être célébrée, " dit Kyte, de Global Witness.
Nieves Rosento, le maire d'El Nido et un ami d'Arzaga qui lutte avec peu de ressources pour arrêter la destruction de l'environnement dans la région, a déclaré que le travail du PNNI était essentiel.
"Nous avons beaucoup de batailles ici, et ils aident beaucoup, " a déclaré Rosento à l'AFP un jour après avoir assisté aux funérailles d'Arzaga.
© 2017 AFP
