Une tempête de froid glacial à travers les États-Unis a plongé le Texas dans une situation d'urgence inhabituellement glaciale lundi qui a coupé l'électricité à plus de 2 millions de personnes et fermé des épiceries et des routes dangereusement enneigées.

L'aggravation des conditions a interrompu la livraison des expéditions de vaccins COVID-19 et a laissé certains fournisseurs du Texas se démener pour trouver des preneurs pour les doses expirant dans les heures.

Les températures ont plongé dans les chiffres à un seul chiffre aussi loin au sud que San Antonio, et les maisons qui étaient déjà privées d'électricité depuis des heures n'avaient aucune certitude quant au moment où les lumières et le chauffage se rallumeraient, alors que le réseau électrique débordé de l'État s'est étranglé dans des pannes tournantes qui ne sont généralement observées que pendant les étés à 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius).

La tempête faisait partie d'un système massif qui a apporté de la neige, de la neige fondue et de la pluie verglaçante dans les plaines du sud et se répandait dans la vallée de l'Ohio et vers le nord-est. Le pool énergétique du sud-ouest, un groupe de services publics dans 14 états, a appelé à des arrêts progressifs car la réserve d'énergie était épuisée. Certains services publics ont déclaré qu'ils commençaient des pannes de courant, tandis que d'autres ont exhorté les clients à réduire leur consommation d'énergie.

"Nous vivons un événement vraiment historique en ce moment, " a déclaré Jason Furtado, professeur de météorologie à l'Université de l'Oklahoma, pointant vers tout le Texas sous un avertissement de tempête hivernale et l'étendue des températures glaciales.

A Houston, où les chefs de comté avaient averti que le gel pourrait créer des problèmes à l'échelle des ouragans massifs qui frappent la côte du Golfe, un fournisseur d'électricité a déclaré que l'électricité pourrait ne pas être rétablie dans certaines maisons avant mardi.

« Cet événement météorologique, c'est vraiment inédit. Nous vivons tous ici le savons, " a déclaré Dan Woodfin, directeur principal des opérations du système à l'Electric Reliability Council of Texas. Il a défendu les préparatifs des gestionnaires de réseau et a qualifié la demande sur le système de record.

"Cet événement dépassait largement les paramètres de conception d'un ou même un extrême, L'hiver texan que vous prévoyez normalement. Et donc c'est vraiment le résultat que nous voyons, " dit Woodfin.

La plus grande chaîne d'épiceries du Texas, H-E-B, lieux fermés autour d'Austin et de San Antonio, des villes peu habituées à la neige et disposant de peu de moyens pour dégager les routes. Le dégel lent et les creux plus glacials à venir ont également eu des conséquences néfastes sur la distribution des vaccins COVID-19 au Texas.

Les responsables de la santé de l'État ont déclaré que le Texas, qui devait en recevoir plus de 400, 000 doses de vaccin supplémentaires cette semaine, ne s'attend désormais pas à ce que les livraisons se produisent avant au moins mercredi.

Mais avec des doses déjà en main expirant, L'Université Rice a brusquement commencé lundi à proposer des vaccins sur son campus fermé de Houston. Harris Health System a déclaré à l'école qu'il en avait environ 1, 000 vaccins qui "allaient être gaspillés" et a demandé si l'école pouvait trouver preneurs, dit Doug Miller, un porte-parole de l'université.

"La fenêtre n'a duré que quelques heures. Ils doivent s'en occuper rapidement, ", a déclaré Miller.

Pris sans assez d'épicerie à portée de main, Lauren Schneider, un technicien de laboratoire de 24 ans, a marché jusqu'à une épicerie de Dallas près de chez elle lundi matin vêtue d'un manteau, chapeau et masque facial. Schneider a déclaré qu'elle ne se sentait pas à l'aise de conduire avec des routes couvertes de neige et de glace. Elle a dit qu'elle n'avait pas vu de grosses chutes de neige à Dallas depuis son enfance.

"Je ne pensais vraiment pas que ce serait si grave, ", a déclaré Schneider.

Teresa et Luke Fassetta, marchant dans la neige en portant des sacs d'épicerie, a déclaré que le magasin avait perdu de l'électricité pendant qu'ils faisaient leurs achats. Le couple a déclaré avoir perdu le pouvoir du jour au lendemain, puis je l'ai récupéré vers 9h, et ils espéraient qu'il serait toujours allumé quand ils arriveraient à la maison. Si non, Thérèse a dit, "nous avons juste un tas de couvertures et de bougies et deux chats pour nous garder au chaud."

Plusieurs villes des États-Unis ont enregistré des creux records alors que l'air arctique restait au-dessus de la partie centrale du pays. Au Minnesota, la station météorologique de Hibbing/Chisholm a enregistré moins 38 degrés Fahrenheit (moins 39 degrés Celsius), tandis que Sioux Falls, Dakota du Sud, est tombé à moins 26 degrés Fahrenheit (moins 26 degrés Celsius).

Au Kansas, où les refroidissements éoliens ont chuté jusqu'à moins 30 degrés Fahrenheit (moins 34 degrés Celsius) dans certaines régions, Le gouverneur Laura Kelly a déclaré l'état de catastrophe.

La plupart des bureaux du gouvernement et des écoles ont été fermés pour le Presidents Day, et les autorités ont supplié les résidents de rester chez eux. La police de l'État de Louisiane a indiqué qu'elle avait enquêté sur près de 75 accidents liés aux conditions météorologiques causés par un mélange de neige, grésil et pluie verglaçante au cours des dernières 24 heures.

"Nous avons déjà quelques accidents sur nos routes, " Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré lors d'une conférence de presse matinale. "C'est glissant et c'est dangereux."

Les voyages en avion ont également été touchés. En milieu de matinée, 3, 000 vols avaient été annulés à travers le pays, environ 1, 600 d'entre eux dans les aéroports de Dallas/Fort Worth International et Bush Intercontinental au Texas. Chez DFW, la température était de 4 degrés Fahrenheit (-15 degrés Celsius)—3 degrés (-16 degrés) de moins que Moscou.

La tempête est arrivée au cours d'un week-end de vacances de trois jours qui a vu le plus grand nombre de voyages aériens aux États-Unis depuis la période autour du Nouvel An. Plus d'un million de personnes ont passé les contrôles de sécurité des aéroports jeudi et vendredi. Cependant, c'était encore moins de la moitié du trafic d'il y a un an, avant que la pandémie ne frappe de plein fouet.

Les plaines du sud s'étaient préparées pour l'hiver pendant la plus grande partie du week-end. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a publié une déclaration de catastrophe pour l'ensemble des 254 comtés de l'État. Abbott, Oklahoma Gov. Kevin Stitt et Arkansas Gov. Asa Hutchinson ont chacun activé les unités de la Garde nationale pour aider les agences de l'État avec des tâches, notamment le sauvetage des conducteurs bloqués.

Le président Joe Biden a également déclaré une urgence au Texas dans un communiqué dimanche soir. La déclaration vise à ajouter une aide fédérale aux efforts de réponse des États et locaux.

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