En ce 9 août 2018, photo, Le chef de NextOn, Choi Jae Bin, explique le système de culture de sa ferme à côté des feuilles de sésame poussant sur des polystyrènes empilés verticalement dans la ferme intérieure verticale à tunnel NextOn à Okcheon, Corée du Sud. La ferme high-tech à l'intérieur d'un ancien tunnel en Corée du Sud est considérée comme une solution potentielle aux ravages causés sur les cultures par les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique, et aux pénuries de terres et de travailleurs à mesure que le pays vieillit. (Photo AP/Han Myung Oh)
Derrière un mur bleu qui scelle un ancien tunnel autoroutier s'étend une immense ferme intérieure baignée d'une lumière teintée de rose.
Les fruits et légumes poussent en hydroponie - sans terre - en couches empilées verticalement à l'intérieur, éclairé par des LED rose fluo au lieu de la lumière du soleil.
Les opérateurs de cette installation de haute technologie en Corée du Sud disent qu'il s'agit de la première ferme verticale intérieure au monde construite dans un tunnel. C'est aussi la plus grande ferme du pays et l'une des plus grandes au monde, d'une surface au sol de 2, 300 mètres carrés (25, 000 pieds carrés), près de la moitié de la taille d'un terrain de football américain.
L'agriculture verticale indoor est considérée comme une solution potentielle aux ravages causés sur les cultures par les conditions climatiques extrêmes liées au changement climatique et aux pénuries de terres et de main-d'œuvre dans les pays à population vieillissante.
Le tunnel, à environ 190 kilomètres (120 miles) au sud de Séoul, a été construit en 1970 pour l'une des premières grandes autoroutes de Corée du Sud. Autrefois symbole de l'industrialisation du pays, il a fermé en 2002. Une entreprise d'agriculture d'intérieur a loué le tunnel au gouvernement l'année dernière et l'a transformé en une « ferme intelligente ».
Au lieu des chants des cigales, Le "Clair de Lune" de Claude Debussy résonne dans le tunnel dans l'espoir de stimuler la croissance saine des cultures.
En ce 9 août photographies 2018, les feuilles de sésame poussent sur une couche de polystyrène empilée verticalement dans la ferme intérieure verticale à tunnel NextOn à Okcheon, Corée du Sud. La ferme high-tech à l'intérieur d'un ancien tunnel en Corée du Sud est considérée comme une solution potentielle aux ravages causés sur les cultures par les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique, et aux pénuries de terres et de travailleurs à mesure que le pays vieillit. (Photo AP/Han Myung Oh)
"Nous jouons de la musique classique parce que les légumes aiment aussi écouter de la musique comme nous, " a déclaré Choi Jae Bin, responsable de NextOn, l'entreprise qui gère la ferme verticale.
Soixante types de fruits et légumes poussent dans des conditions optimisées en utilisant les propres systèmes de croissance et de récolte de NextOn. Parmi eux, 42 sont certifiés sans pesticides, produits sans herbicide et sans OGM, dit Dave Suh, Directeur de la technologie de NextOn.
Il a dit que le tunnel fournit des températures de 10 à 22 degrés Celsius (50 à 72 Fahrenheit), permettant à l'entreprise d'optimiser les conditions de croissance.
Fermes intelligentes de haute technologie, utilisé également dans des endroits comme Dubaï et Israël où les conditions de croissance sont difficiles, peut être une clé pour développer une agriculture durable, ont dit les experts.
« La société vieillit et l'urbanisation s'intensifie à mesure que notre main-d'œuvre agricole diminue, " dit Son Jung Eek, professeur de sciences végétales à l'Université nationale de Séoul. L'agriculture intelligente peut aider à relever ce défi, il a dit, ainsi qu'à faciliter la production de cultures de grande valeur qui sont sensibles à la température et à d'autres conditions.
En ce 9 août photographies 2018, un ensemble de portes bleu vif couvre l'entrée du tunnel qui détient la ferme NextOn à Okcheon, Corée du Sud. La ferme high-tech à l'intérieur d'un ancien tunnel en Corée du Sud est considérée comme une solution potentielle aux ravages causés sur les cultures par les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique, et aux pénuries de terres et de travailleurs à mesure que le pays vieillit. (Photo AP/Han Myung Oh)
Seulement un peu plus de 16% des terres de la Corée du Sud étaient consacrées à l'agriculture en 2016, selon les statistiques gouvernementales. La population rurale a diminué de près de moitié au cours des quatre dernières décennies, alors même que la population globale a augmenté de près de 40 pour cent.
Le ministère de l'Agriculture a annoncé plus tôt cette année qu'il investira dans le développement de fermes intelligentes à l'échelle nationale, en élargissant leur superficie totale à 7, 000 hectares (17, 000 acres) des 4 actuels, 010 hectares (9, 900 hectares).
Faire des bénéfices peut être difficile pour les fermes verticales intérieures étant donné le coût élevé de la construction et de l'infrastructure. NextOn a réduit de moitié les coûts de construction en utilisant le tunnel abandonné et en développant ses propres lumières LED et d'autres technologies.
Les technologies exclusives réduisent la consommation d'eau et d'énergie et le besoin de travailleurs, réduire les coûts d'exploitation, Suh dit. Des capteurs dans chaque couche verticale mesurent des variables telles que la température, humidité, léger, niveaux de dioxyde de carbone et de micro-poussières pour maintenir un environnement optimisé pour chaque culture.
Les cultures coûteront moins cher que les légumes biologiques cultivés de manière conventionnelle, Suh dit.
En ce 9 août 2018, photo, des rangées d'espaces de culture illuminés remplissent la ferme intérieure verticale à tunnel NextOn à Okcheon, Corée du Sud. The high-tech farm inside a former tunnel in South Korea is seen as a potential solution to the havoc wreaked on crops by the extreme weather linked to climate change, and to shortages of land and workers as the country ages. (AP Photo/Han Myung Oh)
The farm will begin supplying vegetables to a major food retailer and a leading bakery chain beginning in late August, NextOn said.
Next up:more tiers of crops in the remaining two-thirds of the tunnel to grow high-value fruits and medicinal herbs.
Suh said the medicinal plant market is currently dominated by a few countries and regions.
"Our goal is to achieve disruptive innovation of this market by realizing stable mass production of such premium crops, " il a dit.
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