Il peut être aimé et ridiculisé comme le brunch millénaire incontournable, mais le toast à l'avocat s'avère une aubaine pour les agriculteurs kenyans qui profitent de l'enthousiasme apparemment toujours croissant.

À travers les champs d'ocre du Kenya, les agriculteurs remplacent le café et le thé par des avocats dans le but de profiter de la demande européenne croissante pour le plat le plus instagrammable.

Parmi eux se trouve Simon Kimani, 73, qui s'occupe de cinq acres (deux hectares) d'avocatiers.

"Récemment, lorsque le commerce de l'avocat a commencé à grandir, nous avons pensé qu'il était préférable de planter des avocats, c'est comme ça que j'ai commencé, " il dit, montrant ses premiers arbres, planté il y a moins d'une décennie.

Le toast à l'avocat devient un incontournable des menus européens, dit Laura Hannoun, un blogueur qui a répertorié les 10 meilleurs endroits pour commander le simple, plat branché qui peut coûter 14 euros (16 $).

« Le juste prix se situe entre 10 et 11 euros, ", confie le jeune de 25 ans.

Au Kenya, les petits agriculteurs cultivent des avocats et les vendent à des exportateurs. L'acheteur de Kimani est Bernard Kimutai de Fair Trade Company Limited.

Kimutai a connu une forte augmentation des exportations du populaire avocat Hass ces dernières années.

« En 2016, nous avons exporté 20 tonnes, en 2017, nous avons fait environ 40 tonnes, " il dit, dans l'espoir de doubler le chiffre encore cette année.

La récolte est une affaire low-tech :une échelle de bois cassée et une vieille machette suffisent à Kimani et ses deux employés pour abattre le dur, avocats verts, ramassés jeunes pour arriver mûrs en Europe.

De cette façon, Kimani en produit environ 28, 000 avocats par an, et est payé l'équivalent d'un peu plus de 10 centimes d'euro chacun.

Dans les supermarchés européens, où ils sont vendus aux côtés d'autres du Chili, Israël et le Mexique, ils récupèrent facilement 10 fois ce montant, sinon plus.

« 100 % de (nos) avocats sont destinés à l'exportation. Nous essayons d'améliorer la qualité pour nous assurer que ce que nous obtenons de l'agriculteur est exportable à 90 %, " dit Kimutai, ajoutant que ceux qui ne font pas la qualité sont vendus à des sociétés de traitement du pétrole.

Santé et richesse

Le climat tempéré du Kenya est bien adapté à la culture de l'avocat, surtout autour de la ville de haute altitude de Thika, au nord de Nairobi, où Kimani a sa ferme.

Dans son verger en terrasses, les avocats poussent aux côtés des bananiers et des caféiers dans le cadre d'une multi-culture bien planifiée qui maintient le sol fertile.

Mais pour Kimani, l'avocat est la culture de choix. "Avec le café il y a beaucoup de travail pour gérer le café mais avec les avocats c'est plus facile, avoir plus d'argent, moins de travail, " il dit.

Moins de trois ans après avoir planté ses premiers avocats, il fait maintenant deux récoltes par an. Le gouvernement kenyan est également d'accord, offrant même des cours pour aider les agriculteurs à acquérir de nouvelles compétences, dit Kimutai.

"Le gouvernement kenyan a encouragé les agriculteurs à cultiver plus d'avocats à cause du marché."

Le Kenya est le sixième exportateur mondial d'avocats, avec trois pour cent du total mondial, et le plus grand d'Afrique, produisant 63, 000 tonnes l'an dernier.

La forte demande des pays européens permet à des entreprises comme celle de Kutaisi d'exporter tout au long de l'année.

"La demande est forte, surtout dans les pays riches où l'on se soucie davantage de la santé, considérant que les avocats au Kenya sont produits de manière biologique. »

Reconnu comme un aliment sain, plein de vitamines, fibres et oligo-éléments, l'avocat est un aliment de base de plus en plus important de l'alimentation européenne.

Hannoun mange de l'avocat au moins une fois par semaine, généralement sur des toasts, peut-être avec un œuf poché ou de la grenade.

"Cela répond à mon désir de quelque chose de savoureux, tout en étant plus sain que les crêpes ou les burgers, " elle dit.

© 2018 AFP