Les scientifiques ont identifié 22 questions de recherche clés concernant les risques associés aux produits chimiques dans l'environnement en Europe.

Les produits chimiques rejetés dans l'environnement par l'activité humaine entraînent une perte de biodiversité; aléas naturels accrus; menaces pour l'alimentation, sécurité de l'eau et de l'énergie; impacts négatifs sur la santé humaine et dégradation de la qualité de l'environnement.

Maintenant, une étude internationale publiée dans Toxicologie et chimie environnementales impliquant des scientifiques de l'Université de York a identifié les 22 questions de recherche les plus importantes auxquelles il faut répondre pour combler les lacunes de connaissances les plus urgentes au cours de la prochaine décennie.

La liste comprend des questions sur les produits chimiques qui représentent la plus grande menace pour les populations et les écosystèmes européens, où se trouvent les points chauds des principaux contaminants dans le monde, et comment nous pouvons développer des méthodes pour protéger l'environnement.

La recherche, qui a résulté d'un récent exercice de « grandes questions » impliquant des chercheurs de toute l'Europe, vise à servir de feuille de route aux décideurs politiques, régulateurs, l'industrie et les bailleurs de fonds et aboutit à une approche plus coordonnée de l'étude et de la réglementation des produits chimiques dans l'environnement.

L'un des principaux auteurs de l'étude, Dr Alistair Boxall du département de l'environnement de l'Université de York, a déclaré :« Nos recherches ont mis en évidence les priorités de recherche des scientifiques internationaux et nos principales lacunes dans nos connaissances en matière de risques et d'impacts des produits chimiques.

L'étude vise à aider à concentrer les efforts scientifiques sur les questions qui comptent vraiment et à éclairer les décisions sur le type de recherche nécessaire pour mettre à jour les politiques et les réglementations.

"Cette recherche fait partie d'un exercice d'analyse prospective beaucoup plus vaste à l'échelle mondiale, coordonné par la Society for Toxicologie et chimie environnementales . Des études similaires aux nôtres sont en cours en Amérique du Nord, L'Amérique latine, Afrique, Asie et Australasie. Pris ensemble, ces exercices devraient aider à concentrer la recherche mondiale sur les impacts des produits chimiques dans l'environnement."

Une suggestion clé dans le rapport est que les effets nocifs des produits chimiques sur la santé humaine et l'environnement devraient être considérés en combinaison avec d'autres facteurs de stress.

Boxall ajouté, « Considérer les produits chimiques isolément peut entraîner une évaluation simpliste qui ne tient pas compte de la complexité du monde réel. Par exemple, un poisson ne sera pas exposé à un seul produit chimique mais à des centaines, voire des milliers de produits chimiques. D'autres pressions, comme le stress thermique, seront également en jeu et il est probable que ces composants travaillent ensemble pour nuire à la santé des écosystèmes. »