Fort de l'interdiction des sacs en plastique, les États et les villes sont pressés par les écologistes d'éliminer une autre commodité pour le consommateur :les pailles en plastique. Mais les objections de l'industrie des plastiques, les restaurants et les défenseurs des personnes handicapées ont fait dérailler ou retardé certaines interdictions de paille proposées.

Et les experts disent que la réduction du plastique à usage unique peut être plus une question de changement d'habitudes que de changement de lois.

Trois États :la Californie, Hawaï et New York ont ​​envisagé une législation sur la paille en plastique en 2018. Hawaï est décédé, et les deux autres sont toujours en attente.

Seattle, Plage de Miami, Oakland et plus d'une douzaine d'autres villes, environ la moitié d'entre eux en Californie, ont soit complètement interdit les pailles en plastique, soit obligé les clients qui souhaitent une paille à la demander. La ville de New York envisage également une interdiction.

Les interdictions ne sont pas frivoles, comme du plastique a été trouvé dans les poissons, dans le ventre des oiseaux marins et aussi dans l'eau potable. Une vidéo virale de scientifiques retirant une paille de la narine d'une tortue de mer a également enflammé les passions. Mais au moins un expert dans le domaine du « plastique marin » suggère que les interdictions de paille en plastique pourraient ne pas faire grand-chose dans le problème.

Les pailles sont une cible facile pour le changement environnemental, bien que, car ils sont considérés comme non essentiels. Loi sur la lavande Kara, professeur-chercheur en océanographie à la Sea Education Association à Woods Hole, Masse., dit qu'il y a beaucoup de preuves que les plastiques jetables pénètrent dans l'océan, comme les efforts de nettoyage trouvent beaucoup de pailles, bouteilles, sacs et emballages alimentaires.

La plus grande accumulation de déchets au monde, surnommé le "Great Pacific Garbage Patch, " est maintenant plus de 600, 000 milles carrés, selon une étude de la revue La nature .

« Les interdictions sur les pailles sont perçues comme une sorte de fruit à portée de main, objets inutiles, " Law a déclaré. " Que l'interdiction soit la bonne façon de l'aborder est discutable. Je ne suis pas sûr que ce soit la façon dont nous allons résoudre le problème, mais c'est une indication de la volonté publique et de la volonté politique."

Law et plusieurs autres ont écrit un article de recherche sur les plastiques en 2017 pour la revue Science Advances, estimant que depuis les années 1960, lorsque les plastiques de consommation ont commencé à être largement utilisés, environ 6, 300 millions de tonnes de déchets plastiques ont été générés dans le monde. Seulement 9 pour cent de cela a été recyclé, 12 pour cent incinérés, et le reste jeté dans des décharges ou directement dans l'environnement.

Hawaï semblait être une cible logique pour les interdictions de paille en plastique cette année. L'état dépend des plages et du tourisme et vante ses côtes immaculées, à peine un endroit où quelqu'un voudrait voir des pailles jetées éparpillées.

Un projet de loi visant à interdire la distribution et la vente de pailles en plastique a été présenté en janvier par le sénateur de l'État Mike Gabbard, un démocrate, et la législation a transité par la commission de l'agriculture et de l'environnement, qu'il préside. Il n'a pas innocenté les commissions judiciaire et des voies et moyens, où il a été renvoyé.

Les objections sont venues de la Hawaii Food Industry Association, l'Association des restaurants d'Hawaï, la Retail Merchants Association et l'American Chemistry Council, qui ont tous présenté des témoignages lors d'audiences sur le projet de loi.

« Nous devons tous nous améliorer pour réduire les déchets et éduquer le grand public à l'élimination appropriée des déchets, mais ce projet de loi n'est pas la solution, " L'alternative aux pailles en plastique, qu'elles soient en papier ou réutilisables, n'est vraiment pas disponible. La prochaine étape est-elle d'interdire tous les ustensiles jetables ?"

Des groupes environnementaux tels que StrawFree, un groupe du sud de la Californie qui pousse des pailles réutilisables en bambou, dis oui. Ils notent que les bouteilles d'eau réutilisables deviennent une alternative populaire au plastique et suggèrent que les ustensiles réutilisables pourraient également devenir populaires.

L'American Chemistry Council s'oppose également aux interdictions de paille en plastique et a récemment suggéré qu'un plan « opt-in », sous lequel les convives doivent demander une paille, est une meilleure solution.

"Recyclage, réduction à la source, récupération, et la conservation sont tous des outils pour aider à réduire les déchets/élimination, ", a déclaré le directeur principal Tim Shestek dans un e-mail. "Dans ce cas particulier, nous pensons qu'une approche 'à la demande' est la plus logique."

Les entreprises privées entrent dans l'acte, trop. Bon appétit, une chaîne de mille restaurants, a récemment annoncé qu'il interdirait les pailles en plastique. Mais les actionnaires de McDonald's ont rejeté une proposition soutenue par le groupe de surveillance des consommateurs SumOfUs appelant l'entreprise à faire des efforts pour « développer et mettre en œuvre des substituts aux pailles en plastique ».

McDonald's utilise 95 millions de pailles par jour aux États-Unis, selon le groupe de surveillance. En s'opposant à la proposition, McDonald's a déclaré qu'il continuait à rechercher des "alternatives durables aux pailles en plastique dans le monde". En réalité, il introduit progressivement les pailles en papier au Royaume-Uni après que le Royaume-Uni a interdit les pailles en plastique.

Mais McDonald's a demandé un « non » aux États-Unis, déclarant dans un communiqué que la proposition était "inutile, redondant par rapport aux pratiques et initiatives actuelles de la Société, et a le potentiel de détourner des ressources sans aucun avantage correspondant pour la Société, nos clients et nos actionnaires."

Gabbard, le sponsor de l'interdiction de la paille en plastique à Hawaï, a déclaré qu'il avait l'intention de soulever à nouveau le projet de loi en 2019. Il pense qu'un soutien environnemental fort pourrait aider à créer plus d'élan cette fois. "L'opt-in peut être considéré comme un compromis, mais mon objectif à ce stade serait d'aller pour l'interdiction, " at-il dit. " Bien que nous puissions avoir l'opt-in en dernier recours. "

Le projet de loi sur l'interdiction de la paille en plastique à New York, présenté par le conseiller démocrate Rafael Espinal de Brooklyn, a tenu sa première audience en juin, obtenir le soutien de l'administration du maire démocrate Bill de Blasio. Dans un éditorial pour le New York Daily News, Espinal et ses collègues ont noté qu'au moins 65 restaurants de la ville ont signé une campagne pour éliminer les pailles en plastique.

"En tant que New-Yorkais, nous voyons l'impact de notre mode de vie trépidant dans les déchets plastiques qui jonchent les avenues et les voies de métro qui sillonnent notre grande ville, se frayant un chemin dans les cours d'eau et le ventre des tortues, poissons et oiseaux dans notre paysage marin local, " Espinal a écrit. " Les pailles en plastique sont un excellent endroit pour commencer à renverser cette tendance. "

De nombreux défenseurs des personnes handicapées s'opposent aux interdictions de paille, notant que les alternatives telles que les pailles en papier et les pailles réutilisables peuvent ne pas fonctionner aussi bien pour les personnes handicapées.

Jessica Denise Grono, de Phoenixville, Pennsylvanie., qui a la paralysie cérébrale et qui blogue sous le nom de "CP Mommy, " a déclaré dans une interview par e-mail que sans paille, "Je serais obligé de demander à quelqu'un de me verser un verre dans la bouche. Seulement la moitié entrerait. Une paille me donne une façon moins salissante et indépendante de boire." Elle a dit qu'elle n'était pas opposée aux propositions d'adhésion.

En Californie, l'opt-in est déjà devenu la position de repli pour les partisans d'une interdiction de la paille en plastique à l'échelle de l'État. Contrairement à certains arrêtés municipaux, le projet de loi de la législature ne prévoirait des pailles que sur demande dans les restaurants assis. Il ne s'appliquerait pas aux restaurants à emporter, ce qui signifie que ces restaurants pourraient continuer à distribuer des pailles à tous les clients.

Le projet de loi a été adopté par l'Assemblée en mai et se dirigeait vers le Sénat. Cela fait suite à l'interdiction par la Californie des sacs de vente au détail en plastique en 2014, qui a été confirmée par référendum dans tout l'État en 2016.

"Je n'essaie pas de me débarrasser des pailles en plastique, " a insisté le chef de la majorité Ian Calderon, un démocrate et parrain du projet de loi qui a déclaré avoir grandi en surfant dans le Pacifique et y avoir vu des débris de plastique tous les jours.

"Je veux nous aider à être un peu plus responsables avec les plastiques à usage unique. Je veux sensibiliser les gens pour que les gens soient conscients des effets néfastes sur notre environnement."

Mais le député Matthew Harper, un républicain du comté d'Orange, a déclaré que le projet de loi de Calderon est un écran de fumée pour éventuellement « interdire purement et simplement les pailles en plastique ». Il s'oppose au projet de loi au motif que c'est une autre façon pour le gouvernement d'essayer de contrôler le comportement.

"Je suis pour les gens qui sont de bons intendants de l'environnement, mais cela ne veut pas dire que le gouvernement doit vous dire comment tout faire tous les jours, " a déclaré Harper dans une interview. " C'est idéologiquement à la mode de s'opposer à tout ce qui est plastique. Je représente un district côtier qui comprend Laguna Beach. J'aimerais voir plus d'application des lois sur les déchets."

Il a déclaré que ceux qui veulent interdire les pailles en plastique pourraient avoir du mal à vendre à ses électeurs. "Soumettre cet argument à quelqu'un à San Bernardino qui essaie de savourer un malt au chocolat, c'est très difficile à faire sans paille."

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