La fracturation hydraulique des schistes riches en matières organiques est devenue une industrie majeure. Le terme couramment utilisé pour cette extraction d'hydrocarbures - fracking - est particulièrement intrigant. Non seulement il traduit le processus de rupture des roches, mais la division de l'opinion publique. La fracturation hydraulique est à la fois présentée comme une aubaine pour l'économie et une catastrophe pour l'environnement.

La communauté géoscientifique se trouve à zéro pour les discussions sur la fracturation hydraulique. Ce groupe large et diversifié de personnes comprend d'une part les points communs dans les sciences fondamentales de la terre, mais d'autre part comprend la juxtaposition fascinante d'individus propulsant le développement et l'extraction, et les individus surveillant et limitant les impacts délétères. En conséquence, un problème reconnu parmi beaucoup dans les géosciences a été le manque de discussions équilibrées sur les mérites et les inconvénients de la fracturation hydraulique.

Dans leur nouveau papier pour GSA aujourd'hui , Daniel J. Soeder et Douglas B. Kent bridgent des gouffres dans les discussions sur la fracturation hydraulique en fournissant un document actuel résumant les impacts environnementaux du développement du schiste. Surtout, l'article est en accès libre, adhère à la science et à la politique, et présente un problème complexe tel que même les non-géoscientifiques peuvent apprécier les problèmes. Le document fournit une excellente compréhension et une plate-forme appropriée de la manière dont les divers impacts potentiels de la fracturation hydraulique sont traités.