Il doit y avoir du pétrole quelque part là-bas, les féroïens croient
Après avoir nourri les espoirs d'indépendance vis-à-vis du Danemark au tournant du millénaire, Les rêves des îles Féroé d'une manne pétrolière se sont avérés être plus un mirage qu'un miracle.
"Nous sommes convaincus qu'il y a du pétrole et du gaz ici, " Kristina Hafoss, ministre des finances du territoire autonome danois de l'Atlantique Nord, dit à l'AFP.
Même s'il n'y a pas une seule plate-forme pétrolière en vue ?
"C'est juste une question d'obtenir suffisamment d'entreprises pour aller le chercher et ensuite nous le trouverons."
Les majors pétrolières se sont alignées au début.
En 2000, BP britannique, Le norvégien Equinor (anciennement Statoil) et l'italien Eni faisaient partie de ceux qui ont obtenu des licences pour prospecter les eaux féringiennes.
Après neuf exercices d'essai et beaucoup de déception, l'enthousiasme initial s'est maintenant estompé. Du pétrole et du gaz ont été trouvés dans certains puits, mais les quantités n'étaient pas suffisantes pour justifier une production commerciale.
Équin, la dernière des compagnies pétrolières à avoir un bureau aux îles Féroé, fermé ses portes en 2015.
"Nous avons foré un total de quatre puits d'exploration sans faire de découverte commerciale, et sur la base du potentiel restant que nous avons vu dans les îles Féroé, la décision a été prise de sortir, ", a déclaré le porte-parole Erik Haaland.
Lors du dernier cycle d'octroi de licences de l'année dernière, un seul groupe s'est montré intéressé mais aucune licence n'a jamais été attribuée.
« Indications positives »
L'échec à trouver de l'or noir aurait pu éteindre les espoirs des séparatistes féroïens, mais l'économie de l'archipel est florissante grâce à des filières de pêche et de pisciculture rentables.
A tel point qu'environ la moitié des 50 des îles Féroé, 000 habitants caressent l'idée de devenir indépendants du Danemark.
À la Commission géologique des îles Féroé, les experts tentent de tirer le meilleur parti de la situation.
"C'était une déception, Je ne prétendrai pas que ce n'était pas le cas, mais étant donné le timing, Je ne suis pas si surpris que ça, " a déclaré le géologue marin Heri Ziska, faisant référence à la faiblesse du prix du pétrole qui a contraint l'industrie pétrolière à réduire ses investissements au cours des dernières années.
La manne pétrolière britannique voisine de la mer du Nord donne aux îles Féroé l'espoir qu'elles finiront par avoir de la chance
Néanmoins, « nous avons des indications très positives de certaines compagnies pétrolières, " il a dit, ajoutant :« On voit qu'ils travaillent dans la zone, donc ils l'examinent activement."
Au large des îles Shetland voisines, d'importants gisements de pétrole et de gaz ont été découverts.
Le groupe anglo-néerlandais Shell et le groupe américain Chevron vont développer respectivement les champs Combo et Rosebank, situé juste de l'autre côté de la frontière maritime des Féroé.
"Quand on sait qu'à quelques kilomètres de la frontière féroïenne, le Royaume-Uni trouve du pétrole tout le temps, c'est bien sûr qu'il y a du pétrole ici, " insiste Poul Michelsen, le ministre des Affaires étrangères des îles Féroé en charge des questions pétrolières.
Une industrie offshore vigoureuse
En plus de leur éloignement géographique, les îles Féroé doivent également relever le défi d'avoir un fond marin fait de basalte, une roche volcanique inhomogène qui complique le forage et le rend plus cher.
Même si une découverte pétrolière majeure n'a pas encore été faite, les îles Féroé ont toujours un secteur pétrolier florissant.
Avec de fortes traditions maritimes remontant à leurs racines vikings, plus de 1, 000 féroïens travaillent dans le secteur offshore, soit aux îles Féroé, soit ailleurs.
« C'est l'un des très grands succès de l'exploration pétrolière aux îles Féroé :nous n'avons pas de production de pétrole mais nous avons beaucoup de revenus du pétrole, " a noté Ziska.
Regin Joensen fait partie de ceux qui vivent des plates-formes pétrolières.
Employé par une société de services pétroliers norvégienne, il est le superviseur d'un véhicule sous-marin télécommandé au large de la Côte d'Ivoire.
"Travailler sur un contrat norvégien, l'argent (est) super et la rotation 2-4 aussi. Si je travaille en mer du Nord, je suis à bord pendant deux semaines puis à la maison pendant quatre semaines. Travailler en Afrique, la rotation est de quatre semaines et huit semaines de congé."
Pour 134,3 jours travaillés par an, il gagne un salaire mensuel de près de 6, 000 euros (7 $, 000), et il touche 935 euros pour chaque jour supplémentaire.
52 ans, il ne peut imaginer travailler dans un autre secteur.
"Vous ne pouvez pas changer les habitudes coûteuses que vous avez développées au fil des ans en gagnant de l'argent à l'étranger."
© 2018 AFP
