Les vents d'ouest dominants désignent les vents soufflant dans la zone du globe comprise entre 30 et 50 degrés de latitude dans les hémisphères Nord et Sud. Les vents d'ouest dominants soufflent de la direction de l'ouest vers l'est, et ils se combinent avec les alizés pour aider les voiliers à faire le voyage aller-retour de l'Europe dans le passé.

Types

L'ouest les vents ne sont qu'un type de vent qui existe dans les différentes latitudes du monde. À l'équateur, les vents dominants sont connus sous le nom de Pot-au-Noir, qui peut être presque inexistant à certains moments. Les alizés occupent les latitudes de chaque côté de l'équateur à 30 degrés nord et sud et soufflent de l'est. Viennent ensuite les vents d'ouest dominants, avec les vents d'est polaires trouvés depuis la limite des vents d'ouest jusqu'à 0 degré de latitude nord et sud.

Effets

La pression de l'air est responsable de ces divers vents et les directions d'où ils viennent. La chaleur à l'équateur, causée par les rayons directs du soleil, fait monter l'air et forme une zone de basse pression autour du globe. Au fur et à mesure que cet air s'élève, il se dirige vers le nord et le sud jusqu'à ce qu'il refroidisse, créant ainsi des régions de haute pression. Une fois que cet air commence à se déplacer, il souffle de l'est comme les alizés et de l'ouest comme les vents d'ouest prédominants.

Signification

Les "Roaring Forties" est le surnom que le particulièrement fort vents d'ouest dans la bande entre 40 et 50 degrés de latitude sud. Ces vents, qui sont plus forts que ceux dans les mêmes latitudes au nord, ont joué un rôle majeur dans l'expédition dans la période allant des années 1600 aux années 1800. Comme il y a beaucoup moins de terres dans les océans du sud pour ralentir ces vents, elles ont été particulièrement utiles pour aider les navires à retourner de l'océan Indien à l'Europe par une route de l'est.

Géographie

Les navires européens qui effectuaient leur voyage de retour entre l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale ou la côte sud de l'Amérique avaient l'habitude de naviguer vers le nord et de se tourner vers l'est lorsqu'ils quittaient la côte de la Virginie. Cela les placerait dans les vents d'ouest dominants et mettrait le vent dans leur dos alors qu'ils retournaient en Europe. À l'inverse, ceux qui quittent l'Europe et se dirigent vers l'Extrême-Orient iront vers le sud au fond de l'Afrique puis utiliseront les vents d'ouest pour arriver à destination.

Considérations

Les vents d'ouest dominants apportent la chaleur la météo sur les côtes occidentales des continents, plus encore dans l'hémisphère sud. Ils ont perdu leur importance dans le transport maritime avec l'avènement des bateaux à vapeur, mais sont toujours utilisés par les courses de yachts, avec les vents d'ouest du sud encore le moyen le plus rapide du monde pour un voilier.