Des îles Galapagos à l'Antarctique, les pingouins sont menacés par les oiseaux prédateurs, les mammifères marins et les requins. Les pingouins dans les grandes colonies créent une formidable défense contre ces prédateurs par leur nombre, tout comme leurs compétences en natation, notamment la maniabilité sous-marine, les sorties rapides de la mer et les vitesses de nage rapides. Le manchot papou, par exemple, peut nager jusqu'à 22 miles par heure.
Force en nombre

Les 17 espèces de pingouins persistent presque exclusivement dans l'hémisphère sud côtier, avec des aires de répartition comprenant l'Antarctique, l'Amérique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud. L'exception est le pingouin des Galapagos, qui est la seule espèce qui vit au nord de l'équateur. Quelle que soit la situation géographique, la tendance de la plupart des pingouins à vivre dans de grandes colonies offre la protection d'un nombre absolu contre les ennemis dans les airs, sur terre et sous les vagues, ne serait-ce qu'en avertissant les autres pingouins qu'un ennemi est à proximité. Se blottir les uns contre les autres décourage également les éloignements de la colonie et refuse aux prédateurs ce qui serait autrement un repas facile.
Camouflage de pingouins

La coloration distincte en noir et blanc des pingouins est un type de camouflage appelé contre-ombrage, qui aide les pingouins à se cacher des prédateurs et chasser des proies. Le contre-ombrage observé chez les pingouins se compose généralement de plumes noires réparties sur la tête, le dos et les nageoires pour les aider à se fondre dans l'obscurité de l'océan vu de dessus. Avec le dessous et le ventre blancs, les pingouins se fondent avec la surface brillante de l'océan lorsqu'ils sont vus d'en bas.
Protection terrestre

Selon la situation géographique, les pingouins terrestres sont généralement confrontés à la menace de prédation par les chiens sauvages. , des chats sauvages, des rats et des oiseaux prédateurs comme les skuas et les rapaces de l'Arctique. Bien que les pingouins marchent lentement avec une dandine distincte et ne puissent pas s'éloigner du danger, ils peuvent glisser sur le ventre - en luge - pour fuir leurs ennemis. Au bord de l'océan, la luge permet aux pingouins de s'échapper rapidement dans l'eau, où ils manœuvrent le mieux. La capacité des pingouins à vivre dans des environnements froids et inhospitaliers leur offre une protection contre les prédateurs. Les manchots empereurs évitent les prédateurs terrestres en se reproduisant à l'intérieur des terres sur le continent antarctique, un environnement trop hostile pour les prédateurs terrestres. Leurs adaptations physiques et comportementales au froid ont évolué précisément pour cette raison.
Protection en mer

Les pingouins passent la majeure partie de leur vie dans l'eau et sont exposés à une grande variété de prédateurs marins, y compris les requins et les grands les mammifères marins comme les orques et les phoques léopards. Le marsouin est une technique que les pingouins peuvent utiliser pour sauter hors de l'eau à grande vitesse; Lorsqu'elle est près de la terre, cette technique peut permettre au pingouin de s'échapper d'un prédateur marin et de revenir à la sécurité de la colonie. De plus, bien que certains pingouins puissent atteindre des vitesses allant jusqu'à 22 milles à l'heure, les prédateurs marins comme les orques sont plus rapides. Pour compenser, les pingouins utilisent des virages serrés et en zigzag pour déjouer ces animaux plus grands et moins agiles.