Les colibris sont un spectacle coloré en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, passant de fleur en fleur dans les jardins et dans les parcs. Lorsque les colibris visitent les fleurs, ils se nourrissent non seulement du nectar, mais pollinisent aussi les fleurs, ce qui permet à la plante de produire des fruits ou des graines.
Des centaines d'espèces
Il y a plus de 300 espèces de colibris trouvés exclusivement dans les Amériques de l'Alaska au Chili. Contrairement au conte des vieilles femmes, elles ne migrent pas sur le dos des oies. Au lieu de cela, ils volent jusqu'à 1 000 miles ou plus --- tout à fait le voyage pour un oiseau qui pèse moins d'un centime. Les colibris mangent de petits insectes, comme les fourmis ou les moucherons, et le nectar des fleurs est une partie essentielle de leur régime alimentaire. Un colibri affamé peut visiter entre 1000 et 3000 fleurs par jour pour maintenir un apport calorique adéquat.
Alors que certaines plantes sont pollinisées par le vent ou sont autogames, le vaste la majorité compte sur les colibris, les abeilles, les papillons et les chauves-souris pour transporter le pollen d'une plante individuelle à l'autre. Comme les animaux, les plantes ont des parties mâles et femelles, et pour que les plantes puissent produire des graines afin qu'elles puissent se reproduire, les grains de pollen doivent être transférés d'une plante à l'ovaire d'une autre plante de la même espèce. Le pollen et l'ovaire sont emballés à l'intérieur de fleurs avec des couleurs vives ou des parfums séduisants pour aider à attirer les pollinisateurs dans la visite des fleurs. La plupart des pollinisateurs se nourrissent de nectar sucré et riche en calories, et l'aide à la pollinisation n'est qu'une coïncidence.
Comment la pollinisation se produit-elle? Les colibris ont de longs becs et des langues encore plus longues, ce qui permet les nourrir à des fleurs qui sont trop longues et minces pour toute autre chose. Quand un colibri insère son bec dans une fleur pour boire le nectar, les grains de pollen collants s'accrochent au bord de son bec. Lorsque le colibri visite sa fleur suivante, certains des grains de pollen sont transférés, et si les deux fleurs sont la même espèce, la pollinisation se produit.
Les colibris sont fortement attirés par les fleurs rouges, bien qu'ils fréquentent aussi le rose, orange ou autres fleurs colorées. Ils préfèrent également des fleurs en forme de tube ou de trompette.
