Côte d'Ivoire, le plus grand producteur de cacao au monde, a annoncé lundi qu'il en déchirerait 100, 000 hectares (250, 000 acres) de cacaoyers dans le but de faire reculer un virus végétal appelé swollen shoot.

L'opération se déroulera dans le sud-ouest et l'ouest du pays, le cœur de la ceinture cacaoyère, dit Gneneyeri Sileu, en charge de la stratégie phytosanitaire au ministère de l'agriculture.

L'opération coûtera 22 milliards de francs CFA (33,5 millions d'euros, 40 millions de dollars), il a dit.

Au cours des trois premières années, les cacaoyers seront arrachés – la terre sera ensuite mise en quarantaine pendant deux ans supplémentaires pour empêcher le virus de rebondir.

« Dans ce contexte particulier, il n'est pas prévu de replanter systématiquement le 100, 000 hectares, " dit Silue, qui a ajouté que l'opération n'aurait pas d'impact majeur sur la production nationale.

La Côte d'Ivoire fournit annuellement deux millions de tonnes de cacao au marché mondial.

La maladie du virus du gonflement des pousses de cacao (CSSVD) est un agent pathogène transmis par les insectes qui affecte généralement la récolte d'un arbre au cours de la première année de production, puis tue l'arbre dans les trois ou quatre ans.

Il n'y a pas de traitement, la seule solution est d'arracher et de détruire les arbres infectés.

L'épidémie actuelle a été enregistrée pour la première fois en 2004 dans la région centrale de Marahoue, où il en a détruit plus de 8, 000 hectares, selon le Centre National de la Recherche Agronomique.

CSSVD affecte également le Ghana voisin, le deuxième producteur mondial, où il a été découvert pour la première fois en 1936.

© 2018 AFP