Un quartier appelé Vacationland sur la grande île d'Hawaï avait disparu alors que la lave se déversait dans deux lotissements en bord de mer, étouffant des centaines de maisons et remplissant une baie océanique, en le transformant en une nouvelle terre qui s'avance maintenant dans la mer.

La roche en fusion couvrait entièrement Vacationland et il ne restait que quelques bâtiments dans le lotissement voisin de Kapoho, ont déclaré mercredi des responsables du US Geological Survey.

"La baie est complètement comblée et le rivage est à au moins 0,8 miles de son emplacement d'origine, " a déclaré la géologue de la Commission géologique Wendy Stovall. " Vacationland est parti, il n'y a aucune preuve de propriétés là-bas du tout. À l'extrémité nord de celle-ci, il n'y a que quelques maisons dans la zone des terrains de plage (Kapoho)."

Le résident Mark Johnson espère que sa maison dans une ferme d'agrumes est l'une de celles encore debout. Sa propriété avec vue sur l'océan se trouve sur une crête près de la base du cratère Kapoho, et il pense que la lave aurait pu le manquer.

"En gros, nous sommes sur cette colline, donc nous sommes toujours bien en ce moment, " a déclaré Johnson.

Mais il s'est résigné à la possibilité de perdre sa ferme bien-aimée, auquel il ne peut pas accéder même si la lave ne le recouvre pas. La propriété n'est pas loin d'un lac de cratère que le flux approchant a vaporisé des jours avant d'entrer dans son quartier.

"Je suis un peu en paix, réellement, " Johnson a déclaré à propos de la perte potentielle de sa maison de 28 ans. " Je pense que j'ai vécu une très bonne expérience. "

Les responsables du comté ont déclaré que les deux subdivisions avaient 279 maisons, et la plupart sont à craindre détruits par les coulées de lave les plus récentes dans la zone de basse altitude.

"En deux jours environ, toute cette zone était couverte de lave, " a déclaré Stovall.

La roche en fusion du volcan en éruption Kilauea a déjà détruit au moins 117 maisons dans les quartiers de Lanipuna Gardens et Leilani Estates où la lave a fait surface il y a plus d'un mois. Le nombre total de maisons détruites lors de l'éruption s'élève à environ 400.

Les scientifiques enregistrent toujours une activité volcanique vigoureuse. Alors qu'une seule fissure dans le sol crache de la roche en fusion et que la hauteur des fontaines de lave a diminué ces derniers jours, "c'est encore vraiment impossible à dire, " quand ça finira, dit Stovall.

Un séisme de magnitude 5,6 a frappé le sommet du volcan Kilauea à Hawaï, l'envoi d'un panache de cendres et de roches environ 10, 000 pieds (3, 048 mètres) dans le ciel mercredi.

L'inondation de lave est l'une des plus destructrices et des plus coûteuses en termes de perte de propriété volcanique de l'histoire des États-Unis. Bien que personne n'ait été tué et qu'une seule blessure liée à la lave ait été signalée, le nombre de maisons détruites éclipse les autres éruptions américaines récentes.

Il survient alors qu'un volcan est entré en éruption au Guatemala dimanche et a fait 99 morts et près de 200 disparus.

À Hawaii, les éruptions précédentes ont détruit de petites villes, mais rien à l'échelle de cette épidémie. Les coulées de lave ont détruit des maisons et d'autres bâtiments dans la même zone en 1955 et 1960, mais la ville de Kapoho était moins densément peuplée à cette époque.

Entre 1983 et 2014, une éruption du Kilauea a rasé des maisons dans et autour de la ville de Kalapana. Pendant environ huit mois en 1990, 214 maisons ont été détruites dans cette zone. Une maison a été perdue dans une coulée de lave distincte en 2014 dans le centre commercial de Pahoa.

Même des éruptions explosives majeures comme celle du mont St. Helens dans l'État de Washington en 1980 n'ont pas entraîné la perte du même nombre de maisons. Ce volcan et d'autres dans la région qui ont eu des éruptions récentes sont très éloignés et peu de personnes vivent à proximité.

Au sommet du Kilauea, l'augmentation de l'activité sismique a conduit à des éruptions explosives, dont certains ont projeté des roches et des cendres haut dans les airs.

"Nous nous attendons à ce que des explosions plus importantes se poursuivent au sommet, " Stovall a déclaré mercredi.

Jessica Ferracane, porte-parole du parc national des volcans d'Hawaï, était au sommet mercredi et a déclaré que trois tremblements de terre « importants » ont frappé au cours des deux heures où elle était là.

"C'est une belle journée bleue, mais ça semble vraiment étrange là-haut, beaucoup, beaucoup de cendres couvrant les zones près du musée Jagger et les tremblements de terre rendent vraiment les choses très instables, " elle a dit.

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