Un rapport de l'OMS a nommé Kanpur comme la ville avec la pire pollution atmosphérique au monde
Suie a transformé le mouchoir blanc autour du visage d'Abhash Kumar Sharma en noir alors que le policier tentait de diriger la circulation encombrée dans la ville indienne avec l'air le plus sale du monde.
C'était tout ce qu'il avait pour conjurer la pollution accusée de remplir les lits d'hôpitaux de Kanpur avec un nombre croissant de cas chroniques de poumon et de cancer.
"C'est la même histoire pour tous ceux qui passent de si longues heures dans cette ville, " dit Sharma, qui n'obtient pas de masque pour ses fonctions.
"La pollution vous pénètre dans les yeux et ça pique souvent."
La ville de trois millions d'habitants fait mal depuis qu'un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le mois dernier l'a classée en tête de 14 villes indiennes dans le top 15 mondial avec l'air le plus sale.
La douleur s'accumule depuis bien plus longtemps, mais alors que le monde célèbre la Journée de l'environnement, les retombées ont atteint un point critique pour beaucoup à Kanpur.
Sunil Dahiya, chargé de campagne senior auprès de Greenpeace Inde, a déclaré que "les modèles dont nous disposons permettent de s'assurer que des centaines de milliers de personnes meurent chaque année en Inde à cause de la pollution de l'air".
Médecin-chef à l'hôpital Murari Lal Chest, Anand Kumar, a déclaré que le nombre de patients est passé d'environ 40, 000 en 2015 à 64, 000 l'année dernière.
« Où sont les arbres ? »
« Plus de 50 pour cent de ces patients, peut-être plus, venir avec des problèmes respiratoires, ", a déclaré le médecin à l'AFP.
"Même la gravité s'aggrave. Beaucoup de ceux qui se sont rétablis auparavant en un jour ou deux ont maintenant besoin de jours et de médicaments beaucoup plus puissants pour aller mieux."
Les hôpitaux disent avoir vu une augmentation du nombre de patients souffrant de problèmes respiratoires
Le nombre de cas de maladie pulmonaire chronique et de cancer du poumon augmente chez les non-fumeurs, en particulier les femmes, il ajouta. "Il n'y a aucune raison à cela (autre) que principalement la pollution atmosphérique."
Les enfants de moins de cinq ans souffrent également davantage, il ajouta.
Dans un quartier surpeuplé, Ram Lakhan, 74 ans, qui passe de longues périodes à l'hôpital à peine capable de respirer, imputé sa souffrance aux voitures.
« Où sont les arbres maintenant ? Nous n'avons que des véhicules, pollution et embouteillages.
"Avec toute la verdure disparue, nous ne respirons que ce qui est disponible - la pollution, " il a dit.
"Je n'ai jamais eu ça aussi mal auparavant. J'avais seulement l'habitude de ressentir un essoufflement et un inconfort pendant les mauvais hivers, quand il y avait du smog. Mais c'est dur même en été depuis deux ou trois ans, " il ajouta.
Dans le trafic paralysant, il a fallu une heure pour parcourir les sept kilomètres (quatre miles) entre l'hôpital et le bureau de contrôle de la pollution de l'État de l'Uttar Pradesh, où le directeur général Kuldeep Misra a également visé les 1,15 million de véhicules sur les routes de la ville.
"C'est une ville industrielle mais les véhicules ici polluent plus que l'industrie, " il a dit.
Misra était sceptique quant au fait que Kanpur soit la ville la plus sale du monde car le rapport de l'ONU était basé sur des « données anciennes ».
"Le rapport a fait des vagues, " a-t-il reconnu. " Mais nous ne sommes pas sûrs de l'étiquette. "
Les médecins de l'hôpital Murari Lal Chest accusent la pollution atmosphérique de l'augmentation des cas de maladies pulmonaires chroniques
"Pas de baguette magique"
Le rapport de l'OMS était basé sur les données indiennes de 2016 sur le nombre de particules inférieures à 2,5 microgrammes, les plus petites et les plus dangereuses.
Il a déclaré que Kanpur avait une concentration moyenne de PM2,5 de 173 microgrammes par mètre cube, soit environ sept fois le niveau de sécurité normal.
Misra pense que la pollution de l'eau de Kanpur est pire que l'air en raison de son énorme industrie du cuir et de ses tanneries.
Les tanneries sont souvent accusées de polluer le vénéré fleuve Gange, qui traverse la ville.
Misra a déclaré que les autorités prévoyaient de prendre des mesures, mais cela prendrait du temps.
"Il n'y a pas de baguette magique, " il ajouta.
Le temps n'est peut-être pas du côté de Shiv Kumari, 50 ans, une patiente de l'hôpital thoracique surpeuplé qui porte un masque à oxygène pour l'aider à respirer.
"La pollution, la poussière ou la fumée me coupe le souffle. J'ai l'impression d'étouffer. Je tousse et j'ai l'impression que quelque chose de pointu me pince la gorge, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
"C'est devenu trop difficile de vivre dans ce genre d'ambiance. Regardez cette machine, " elle a dit, montrant son aide respiratoire automatique qui coûte plus de 1 $, 500.
"Comment une personne pauvre peut-elle se permettre quelque chose comme ça, surtout quand c'est si important pour la survie dans cette pollution ?"
"Le gouvernement devrait faire quelque chose pour résoudre ce problème, " a-t-elle ajouté avant de réajuster son masque alors qu'elle recommençait à se sentir essoufflée.
© 2018 AFP
