Limiter le réchauffement climatique à un niveau inférieur, comme l'objectif de l'Accord de Paris à 1,5°C, soulagerait considérablement les populations des précipitations extrêmes en Chine, selon une étude récemment publiée dans Bulletin scientifique .

La recherche, qui est une extension des projections climatiques, met en lumière la façon dont les changements extrêmes des précipitations se traduiraient par des impacts sociaux. Compte tenu de la population, même un accroissement du réchauffement climatique d'un demi-degré pourrait entraîner une forte augmentation des impacts liés aux précipitations extrêmes, en particulier dans le sud-est de la Chine densément peuplé.

"La Chine a longtemps été submergée par des précipitations extrêmes telles que les inondations et les sécheresses, sous l'influence de la mousson, topographie complexe, et la grande population. Les pertes sociales et économiques qui en découlent sont énormes. En plus des projections climatiques traditionnelles, la prise de décision nécessite également des projections d'impact, " a déclaré le professeur Tianjun Zhou, l'auteur correspondant sur le papier. Zhou est chercheur principal au State Key Laboratory of Numerical Modeling for Atmospheric Sciences and Geophysical Fluid Dynamics à l'Institute of Atmospheric Physics et au CAS Center for Excellence in Tibetan Plateau Earth Sciences de l'Académie chinoise des sciences. Il est également professeur à l'Université de l'Académie chinoise des sciences.

Zhou et son équipe ont combiné les projections climatiques du CMIP5, une archive de modèles climatiques complets, avec des projections socio-économiques pour étudier les changements climatiques futurs et les impacts qui les accompagnent à divers seuils de réchauffement planétaire. Il est démontré que les fortes précipitations s'intensifieraient avec le réchauffement climatique dans toute la Chine, affectant toutes les populations environnantes. Pendant ce temps, les extrêmes de sécheresse s'intensifieraient dans le sud de la Chine et exerceraient un impact négatif sur l'importante population qui s'y trouve.

"Pour comprendre les impacts futurs, nous avons encore séparé les rôles des futurs changements climatiques et des redistributions de la population. Nous avons constaté que le changement climatique domine les impacts futurs sur la population, alors que les redistributions de population jouent un rôle mineur, " a déclaré le professeur Zhou.

"Nos résultats seraient, avec un peu de chance, fournir des informations utiles pour la planification de l'atténuation et de l'adaptation. Les informations régionales sont importantes à cet égard. La répartition inégale de la population, en particulier la population dense du sud-est de la Chine, en a fait un hotspot face au réchauffement climatique en raison des risques élevés d'inondations et de sécheresses, " dit Zhou. " Par conséquent, des activités d'adaptation efficaces et opportunes sont urgentes pour cette région. »