Le gaspillage alimentaire en Afrique du Sud est inférieur à celui de l'Europe mais plus important que dans le reste de l'Afrique subsaharienne. Les ménages sud-africains jettent moins de nourriture dans la poubelle municipale que les ménages européens, mais plus que les ménages du reste de l'Afrique subsaharienne, à l'exclusion des aliments donnés aux animaux de compagnie ou jetés sur des tas de compost à la maison.

Le gaspillage alimentaire est un problème important à la lumière de la croissance démographique et des préoccupations en matière de sécurité alimentaire mondiale. On estime qu'entre un tiers et la moitié de toute la nourriture produite dans le monde est gaspillée chaque année, tandis que 12 millions de personnes en Afrique du Sud se couchent le ventre vide chaque jour.

Oelofse et ses collègues ont mesuré la quantité réelle de déchets alimentaires jetés dans les poubelles municipales par les ménages de la ville de Johannesburg et d'Ekurhuleni.

La nourriture éliminée s'élève à 12 kg par personne et par an à Johannesburg et 8 kg à Ekurhuleni - une contribution d'environ 51 000 tonnes à Johannesburg et 25 000 tonnes à Ekurhuleni aux déchets solides municipaux éliminés dans des décharges déjà sollicitées.