La tribu Karuk vivait autrefois sur plus d'un million d'acres dans le nord de la Californie. Légalement, leur terre ancestrale le long de la section médiane de la rivière Klamath dans le comté de Siskiyou était dans le domaine public, car le Karuk n'avait pas de réservation. Mais le 6 mai, 1905, lorsque le président Theodore Roosevelt a créé la réserve forestière de Klamath, la tribu a perdu toute revendication sur son territoire autochtone.

Moins vite mais tout aussi concluante, la tribu a également perdu l'accès à une grande partie de ce que les rivières et les montagnes fournissaient :des cerfs et des élans, Saumon, glands de chêne bronzés, champignons, baies, herbes medicinales. Et il a perdu sa capacité à gérer le paysage par des brûlages dirigés afin d'assurer la survie des plantes et des animaux dont il avait besoin. Le système alimentaire du Karuk avait été brisé presque du jour au lendemain, et n'a pas encore récupéré.

Mais Jennifer Sowerwine, qui a obtenu son doctorat. en 2004 en sciences des ressources sauvages et est maintenant spécialiste adjoint de la vulgarisation coopérative au College of Natural Resources, croit qu'il le peut encore. Comment? Nate Seltenrich raconte l'histoire dans le numéro de printemps du magazine Breakthroughs, une publication du CNR.

En collaboration directe avec les chefs tribaux Karuk et les membres de la communauté, ainsi qu'avec les tribus voisines Yurok et Klamath, Sowerwine a aidé à mettre des millions de dollars du Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) au travail pour restaurer la sécurité alimentaire, définie comme l'accès à une alimentation suffisante, sain, et des aliments culturellement appropriés, parmi ceux à qui il a été jadis pris.

S'il s'agit d'un défi auquel on pourrait facilement consacrer une carrière, La mission plus large de Sowerwine de soutenir des systèmes alimentaires équitables à travers l'État l'a également amenée à d'autres projets et d'autres communautés. Dans la Vallée Centrale, elle a passé des années à travailler avec des agriculteurs d'Asie du Sud-Est. Plus proche de la maison, elle a récemment commencé à étudier comment les fermes et jardins communautaires améliorent la sécurité alimentaire des populations à risque dans la région urbaine d'East Bay.

"L'une des principales approches philosophiques de mon travail est de collaborer avec la communauté pour identifier quels sont les problèmes, co-créer des questions de recherche, puis soutien, côté rallonge, les types de programmes dont ils ont besoin pour atteindre leurs objectifs, " dit Sowerwine.