À la fin du 21e siècle, si les concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre atteignent les pires projections, Les Floridiens pourraient connaître des canicules estivales trois fois plus fréquentes, et chaque vague de chaleur pourrait durer six fois plus longtemps qu'aujourd'hui, selon le professeur de météorologie Shawn M. Milrad de l'Université aéronautique Embry-Riddle.
"Des vagues de chaleur plus extrêmes en Floride auraient de profonds impacts sur la santé humaine ainsi que sur l'économie de l'État, " a déclaré Milrad. " Les vagues de chaleur sont un tueur silencieux, faisant des centaines de milliers de morts chaque année, pourtant, nous avons tendance à nous concentrer davantage sur les risques associés aux événements dramatiques tels que les ouragans." En mai 2015, par exemple, des températures aussi élevées que 117 degrés Fahrenheit ont balayé l'Inde, provoquant une prise de pouvoir généralisée et tuant au moins 2 personnes, 500 personnes.
Pour la période de 2070 à 2099, si les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone - un gaz à effet de serre clé - atteignent deux à trois fois le niveau actuel de 410 parties par million, les vagues de chaleur deviendraient également plus chaudes, augmentant d'environ 7 à 10 degrés Fahrenheit (4 à 6 degrés Celsius).
Cette découverte a été rapportée par Milrad et d'autres dans leur article évalué par des pairs, "Canicules floridiennes et précipitations extrêmes :projections climatiques futures, " publié dans la revue Dynamique climatique .
Les gaz à effet de serre, provenant principalement de la combustion de combustibles fossiles et de la déforestation, piègent la chaleur près de la surface de la Terre, il a noté.
Milrad et ses collègues ont examiné les températures et les précipitations d'aujourd'hui par rapport au scénario de concentration de gaz à effet de serre le plus élevé défini par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui a identifié quatre trajectoires possibles du milieu du siècle à 2100.
Spécifiquement, les chercheurs ont utilisé des observations de surface et des simulations de modèles de recherche et de prévision météorologiques à haute résolution pour comparer les températures de l'air de surface et les précipitations actuelles avec ce qui se passerait vers la fin du siècle selon la projection climatique la plus sombre du GIEC. L'équipe comprenait Milrad, Ajay Raghavendra, diplômé d'Embry-Riddle (maintenant à l'Université d'Albany); Shealynn R. Cloutier-Bisbee, majeure en météorologie de premier cycle; et Aiguo Dai à l'Université d'Albany et au National Center for Atmospheric Research.
L'équipe a évalué les risques de canicule pour la Floride, dont les six villes suivantes :Daytona Beach, Jacksonville, Miam, Orlando, Tallahassee et Tampa.
« Toutes les villes que nous avons évaluées présentaient généralement les mêmes tendances, " a déclaré Milrad. " La seule ville qui s'est un peu démarquée était Tampa, qui a montré une très forte augmentation des températures moyennes quotidiennes et minimales nocturnes, dans nos projections."
Dans un scénario de gaz à effet de serre très élevé, les précipitations augmenteraient également à la suite des vagues de chaleur, bien que cet impact puisse varier d'une région à l'autre, les chercheurs ont trouvé. "Les précipitations de Floride, par sa nature convective, est assez dispersé, " a déclaré Milrad. " Il est donc difficile de déterminer quelles régions pourraient être les plus durement touchées par les précipitations à l'avenir, mais une atmosphère beaucoup plus chaude retiendrait plus d'humidité, donc tout événement de précipitation donné apporterait probablement des quantités plus importantes de précipitations. »
Impacts nocturnes mortels
Parce que les températures augmentent plus rapidement la nuit, Milrad a dit, les canicules deviennent déjà plus fréquentes et intenses la nuit, contre pendant la journée. La flambée des températures nocturnes pourrait être particulièrement gênante pour les Floridiens des grandes villes comme Miami, Tampa et Orlando, où le phénomène d'îlot de chaleur urbain pourrait amplifier les vagues de chaleur, étant donné que les surfaces pavées et le béton retiennent la chaleur.
« Les vagues de chaleur peuvent en fait avoir un impact plus important sur la santé humaine la nuit, car elles affectent la façon dont nous dormons, " dit Milrad.
Raghavendra, auteur principal de l'article sur la dynamique du climat et maintenant titulaire d'un doctorat. étudiant à l'Université d'Albany, noté que plus chaud, des vagues de chaleur plus fréquentes pourraient perturber l'économie de la Floride, trop. « Il y aurait aussi une pression énorme sur le secteur de l'énergie, en particulier, pour générer suffisamment d'énergie nécessaire pour faire fonctionner les climatiseurs et garder les gens au frais."
Milrad a ajouté:"Les vagues de chaleur en Floride ne sont normalement pas une chose à laquelle les gens pensent parce qu'il fait toujours chaud en Floride, pourtant beaucoup de gens n'ont toujours pas accès à une bonne climatisation, et cela les rend particulièrement vulnérables à l'augmentation des températures."
