Un plan soutenu par la Chine pour que le Cambodge construise le plus grand barrage du Mékong détruirait les pêcheries qui nourrissent des millions de personnes et aggraverait les tensions avec le Vietnam, le pays en aval qui a le plus à perdre des barrages sur la voie navigable, selon une étude de trois ans commandée par le gouvernement cambodgien.

Le rapport, publié ce mois-ci sur le site Web de l'organisation basée aux États-Unis qui a mené l'étude, a déclaré que le barrage de Sambor « générerait d'importants avantages énergétiques pour le Cambodge, mais au prix probable de la destruction de la pêcherie du Mékong, et la certaine inimitié du Vietnam."

Il a déclaré que le barrage conçu par China Southern Power Grid Co. aurait un réservoir de 620 kilomètres carrés (239 milles carrés) et éclipserait le plus grand barrage actuellement construit sur le Mékong, le barrage de Xayaburi au Laos, qui a été farouchement combattu par les écologistes pendant des années.

Les experts de l'Institut du patrimoine naturel qui ont rédigé le rapport, soumis au gouvernement cambodgien à la fin de l'année dernière, lui a recommandé de reporter le projet tout en étudiant de "meilleures" alternatives telles que l'utilisation de l'énergie solaire pour augmenter les barrages hydroélectriques existants.

Des sites alternatifs en amont où le Mékong se sépare en plusieurs canaux sont possibles mais soit financièrement irréalisables soit à peine moins destructeurs que le site actuellement envisagé pour le 2, barrage de 600 mégawatts, dit l'étude. Les mesures d'atténuation possibles ne sont pas prouvées ou ont de mauvais antécédents, Ça disait.

Le barrage bloquerait la migration des poissons du lac géant Tonle Sap au Cambodge, qui est crucial pour la reproduction et la reconstitution de ce que les scientifiques disent être la pêche en eau douce la plus productive au monde. Cela empêcherait également les sédiments du lit de la rivière qui fertilisent le bol de riz du delta du Mékong de descendre la rivière, un problème particulier pour le Vietnam où les terres agricoles du delta sont détruites par l'incursion d'eau salée de la mer.

« Le barrage et le réservoir créeraient une barrière qui serait dévastatrice pour les stocks de poissons migrateurs, " dit l'étude.

Il a également averti qu'une population d'environ 80 dauphins de la rivière Irrawaddy en danger critique d'extinction serait probablement anéantie parce que les piscines profondes de la rivière qu'ils utilisent comme refuge de saison sèche se rempliraient de sédiments bloqués par le barrage.

gouvernement cambodgien, étroitement allié à la Chine, son voisin du nord, et le bénéficiaire d'une aide et d'un investissement chinois substantiels, n'a pas commenté publiquement le rapport.

Sept barrages que la Chine a construits sur le cours supérieur du Mékong sur son territoire sont déjà un casse-tête pour les pays d'Asie du Sud-Est, réduire de moitié la quantité de sédiments flottant en aval, selon les chercheurs.

Les barrages chinois ont été accusés d'avoir exacerbé une sécheresse en Asie du Sud-Est en 2016, mais les pays de la région vont de l'avant avec des plans pour que les entreprises chinoises construisent une multitude d'autres barrages sur le Mékong pour répondre à la demande croissante d'énergie. Laos, l'un des pays les plus pauvres d'Asie, place ses espoirs de développement en devenant une source d'énergie pour ses voisins.

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