Egypte, Le Soudan et l'Éthiopie ont convenu de mettre en place un comité scientifique pour étudier un barrage que l'Éthiopie construit sur un affluent du Nil, a déclaré jeudi un ministre éthiopien.

L'annonce a rompu une longue impasse dans un différend sur les craintes égyptiennes que le barrage Grand Ethiopian Renaissance de 4 milliards de dollars (3,2 milliards d'euros), construit sur le Nil Bleu, affectera les débits en aval de la rivière.

Les ministres des Affaires étrangères et de l'irrigation des trois pays, ainsi que les chefs du renseignement, s'est réuni mardi à Addis-Abeba pour discuter du projet.

La réunion s'est terminée mercredi à 3 heures du matin sur une "bonne note", dit Sileshi Bekele, ministre de l'énergie, arrosage et électricité.

« Nous avons réussi à trouver un certain nombre d'approches gagnant-gagnant, ", a-t-il déclaré aux journalistes à Addis-Abeba.

Les précédentes séries de pourparlers s'étaient terminées de manière acrimonieuse.

Le projet alimentera un réservoir d'un aménagement hydroélectrique produisant 6, 000 mégawatts de puissance, égal à six centrales nucléaires.

La première pierre du projet a été posée en 2011, et deux des 16 turbines devraient commencer à produire de l'électricité cette année, ont déclaré les autorités éthiopiennes plus tôt cette année.

Le Caire est principalement préoccupé par la vitesse à laquelle le réservoir du barrage serait rempli.

Le Nil Bleu et le Nil Blanc convergent dans la capitale du Soudan, Khartoum, et de là traversent l'Égypte jusqu'à la Méditerranée.

Mercredi, le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a salué une "percée" dans les pourparlers, disant avoir reçu l'assurance "que la part de l'Egypte ne sera pas affectée".

« Nous voulons simplement transformer ces déclarations en procédures … afin que nous parlions d'engagements spécifiques que nous devons tous mettre en œuvre et respecter, " dit Sissi.

Le nouveau Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a déclaré le 3 mai à Khartoum, après une rencontre avec Omar Al Bashir, le président soudanais, que l'Éthiopie n'avait aucune intention de nuire au Soudan ou à l'Égypte avec son barrage.

Le nouveau comité scientifique, composé d'experts indépendants des universités des trois pays, se concentrera sur l'exploitation du barrage et le remplissage du réservoir.

Il achèvera ses travaux dans trois mois.

Pendant ce temps, un cabinet de conseil français chargé d'étudier l'impact environnemental potentiel du barrage répondra aux questions des trois pays les 18 ou 19 juin, dit Sileshi.

Il a ajouté que les trois équipes se réuniraient par rotation tous les six mois pour aborder les problèmes régionaux tels que le commerce et les infrastructures ainsi que le barrage.

L'objectif est « de rapprocher beaucoup ces pays par des efforts de développement, " il a dit.

La prochaine série de pourparlers de haut niveau est prévue pour le 3 juillet au Caire.

© 2018 AFP