Un volcan d'Hawaï qui suintait de la lave et de la vapeur pendant des jours pourrait se préparer à une énorme éruption, les scientifiques ont prévenu, provoquant la fermeture du parc national des Volcans vendredi.

C'est la nouvelle menace du volcan Kilauea, qui a commencé à éclater jeudi dernier sur la grande île de l'État américain, a déclaré le National Park Service.

Les scientifiques disent que les niveaux de lave dans le cratère baissent, ce qui signifie qu'il pourrait se boucher et s'accumuler pour une explosion puissante.

Le mouvement de la roche en fusion a ouvert un espace pour que la lave au sommet se draine sous terre, réduire la hauteur d'un lac de lave au sommet, La géophysicienne de l'US Geological Survey, Ingrid Johanson, a déclaré au Los Angeles Times.

Mais comme les niveaux du lac de lave tombent en dessous de la nappe phréatique, l'eau peut commencer à interagir avec le magma, le réchauffer et créer de la vapeur, a déclaré le scientifique de l'USGS, Donald Swanson.

Et si des roches tombent des parois entourant le magma du volcan, les roches peuvent former un barrage.

Puis, si la vapeur monte en pression, "il peut éventuellement éclater dans une explosion, " dit Swanson.

Les scientifiques estiment que la lave pourrait interagir avec les eaux souterraines d'ici le milieu de ce mois.

Matthieu Devlen, un cinéaste américain visitant Hawaï en tant que touriste, a dit qu'il était impressionné par tout cela.

"Je pense juste que le pouvoir de ceci est une chose incroyable à voir. Et ce que les gens ici traversent est tragique, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Je les admire vraiment sur la façon dont ils gèrent ça, parce qu'ils savent que c'est là pour eux et qu'ils respectent leur île et qu'ils y font face d'une manière que je n'ai jamais vu quelqu'un d'autre gérer, " il ajouta.

Le Kilauea est l'un des volcans les plus actifs au monde et l'un des cinq de l'île.

Un séisme de magnitude 5 sous son flanc sud a précédé une première éruption la semaine dernière et plusieurs répliques sévères ont suivi.

Un séisme vendredi dernier a été mesuré à une magnitude de 6,9, le plus puissant à frapper les îles depuis 1975.

Personne n'est mort, mais la lave qui coule a détruit des dizaines de structures dans une zone appelée Leilani Estates.

Des centaines de personnes ont été contraintes d'évacuer leurs maisons à cause de la lave et de la menace de vapeurs toxiques.

© 2018 AFP