Le 6 avril, 2018, avec peu d'avertissement, les centres de distribution de points d'eau fermés (POD) de l'État du Michigan qui ont fourni aux résidents de Flint au cours des trois dernières années de l'eau en bouteille à boire, cuisiner et se baigner. Cette décision était basée sur une analyse montrant que la qualité de l'eau de la ville avait été testée en dessous des seuils d'intervention définis dans la réglementation fédérale sur l'eau potable pendant près de deux ans.

La décision de l'État de fermer les POD signale qu'en ce qui concerne la qualité de l'eau, La crise de l'eau de Flint est terminée. Mais pour des milliers d'habitants de Flint, le traumatisme qu'il a infligé persiste.

Les actions qui ont conduit à la crise de l'eau de Flint ne se sont pas déroulées dans le vide. En tant que sociologue basé au Michigan, dont les recherches portent sur les inégalités sociales, le racisme et les disparités raciales en matière de santé, J'ai été amené à explorer le contexte derrière l'une des crises de santé publique les plus importantes de l'histoire moderne. Parce que le cinéma peut être un puissant vecteur de transmission des inégalités, J'ai choisi de réaliser et de produire un documentaire sur la crise.

Mon documentaire, « Ni aucune goutte à boire :la crise de l'eau de silex, " doit être diffusé en streaming et en vidéo à la demande en août 2018. De rencontrer les habitants de Flint et de leur parler de leurs problèmes d'eau, Je peux voir que plus que les tuyaux ont été corrodés. La mauvaise gestion par l'État et le gouvernement fédéral de la crise de l'eau dans la ville a pratiquement détruit la confiance dans les agences gouvernementales parmi les résidents de Flint.

Le manifestant dit qu'ils ont mis des avis d'expulsion sur les portes des législateurs. Maintenant, ils vont au DEQ. #flint #FlintWaterCrisis pic.twitter.com/zYmzi2n48W

– Cheyna Roth (@Cheyna_R) 25 avril, 2018

"Nous sommes un peuple invisible"

La crise de l'eau à Flint est une histoire de mauvaises décisions prises par des représentants du gouvernement. En 2014, sous la direction d'un chef d'urgence désigné par l'État, La source d'eau potable de Flint a été transférée du réseau d'aqueduc de Détroit à la rivière Flint, même si ce déménagement reposait sur une usine de traitement rénovée à la hâte et en sous-effectif. L'État a effectué un échantillonnage inadéquat et inapproprié du système de distribution d'eau, en violation de la loi sur la salubrité de l'eau potable.

Les responsables du Michigan n'ont pas tenu compte et ont tenté de dissimuler des preuves irréfutables de problèmes de qualité de l'eau et des effets sur la santé associés. Un porte-parole du Département de la qualité de l'environnement a déclaré en 2015 que les résidents de Flint « peuvent se détendre, " malgré leurs inquiétudes exprimées.

Ces assurances répétées ont exposé des milliers de personnes à de l'eau contaminée. Dans le documentaire, Nakiyah se réveille, une mère de Flint qui blâme ses fausses couches et les changements de comportement négatifs de ses enfants sur l'eau, s'exclame :« Je ne fais pas confiance à l'eau et… je ne ferai probablement plus jamais confiance à l'eau. J'ai perdu toute confiance en notre gouvernement – ​​fédéral, Etat, J'ai perdu confiance en tout le monde!"

Lendra Brown, une personne âgée vivant à Northwest Flint qui a également accepté les assurances de l'État, perdu 2 pieds de ses cheveux et a toujours des éruptions cutanées le long de son cou, mâchoire et jambes. Dans l'un des moments les plus poignants du documentaire, Brown déclare :« Ils nous tuent… ils nous ont tués. Nous sommes un peuple invisible… et nous n'avons pas d'importance.

Les résultats des tests ne suffisent pas

Les responsables du Michigan ont mis fin au programme d'eau embouteillée après que des tests mandatés par la règle sur le plomb et le cuivre de l'Agence américaine de protection de l'environnement ont montré que 90 % des échantillons d'eau prélevés à Flint cette année contenaient en moyenne quatre parties par milliard de plomb – bien en deçà des 15 parties par milliard. seuil fédéral. Selon l'Etat, "L'eau de Flint teste le même ou mieux que des villes similaires à travers l'État et le pays."

Cependant, cela rassure peu la communauté compte tenu du bilan de l'État, ainsi que des préoccupations concernant le rythme de remplacement des conduites et la portée des analyses d'eau à ce jour.

le programme FAST Start de Flint, financé par les agences étatiques et fédérales, s'est fixé pour objectif de remplacer les conduites de service en plomb qui relient les conduites d'eau aux maisons de la ville d'ici 2020. À compter de décembre 2017, plus de 6 ans, 000 tuyaux ont été remplacés, mais environ 12, 000 lignes de service en plomb étaient encore en place. Les résidents qui ont été filmés, et avec qui je parle encore régulièrement, craignez que le remplacement des conduites puisse perturber et libérer des flocons de plomb dans le système d'eau. Plus loin, les tuyaux et les accessoires à l'intérieur de nombreuses maisons et entreprises sont vieux et corrodés et pourraient encore lessiver du plomb.

Le plomb n'est pas le seul problème

La justification de l'État pour mettre fin au programme d'eau embouteillée est basée sur des tests pour le plomb, mais pour les résidents, cela n'a jamais été la seule préoccupation. Fin 2014, il y a eu des rapports de niveaux élevés de trihalométhanes totaux (TTHM), un groupe de sous-produits de désinfection de l'eau, dont certains sont classés comme cancérogènes possibles ou probables. Et entre juin 2014 et novembre 2015, 87 cas de maladie du légionnaire, une maladie d'origine hydrique, ont été signalés dans les environs du comté de Genesee, entraînant 12 décès. En février 2017, les Centers for Disease Control and Prevention ont annoncé des preuves d'un lien entre l'eau de la ville et les patients diagnostiqués avec la maladie du légionnaire.

Le bureau du gouverneur Rick Snyder a déclaré que les filtres à eau et les cartouches de remplacement resteraient disponibles pour les personnes préoccupées par le processus de remplacement des lignes de service, ou qui "se sentiraient plus à l'aise d'utiliser un filtre jusqu'à ce que leur confiance dans la qualité de l'eau puisse être rétablie". Cette approche met beaucoup de responsabilité sur les résidents, qui risquent d'autres problèmes à cause de l'eau contaminée s'ils n'installent ou n'entretiennent pas correctement les filtres. Plus loin, selon la Genesee County Medical Society, les filtres réduisent mais n'éliminent pas le plomb et autres contaminants, comme les bactéries.

L'achat d'eau en bouteille n'est pas une option pour bon nombre des 45 pour cent des résidents de Flint qui vivent en dessous du seuil de pauvreté. Par conséquent, les familles qui ont des enfants ou des membres dont le système immunitaire est affaibli – deux groupes particulièrement vulnérables à la contamination de l'eau – n'ont peut-être pas d'autre choix que de tenter leur chance sur l'eau de la ville.

Qui compte ?

"Nor Any Drop to Drink" est finalement une histoire de pouvoir, et sur qui compte vraiment. Le Michigan a dû consacrer plus de 350 millions de dollars américains à Flint pour financer l'amélioration de la qualité de l'eau, remplacements de tuyaux, soins de santé et ressources éducatives. Le programme d'eau embouteillée gratuite coûtait à l'État environ 653 $. 075 par mois en moyenne. Les participants au documentaire disent qu'ils pensent que les décisions de leur gouvernement ont donné la priorité au contrôle des coûts, pas leur santé et leur bien-être. Mettre fin au programme d'eau embouteillée est conforme à cette philosophie.

Dès le début de cette crise, les représentants de l'État ont contrôlé une grande partie du discours sur la sécurité de l'eau potable. Ce que les résidents savaient n'avait pas d'importance pendant de nombreux mois, et ils en ont souffert. Du point de vue de la communauté, arrêter le programme d'eau embouteillée ressemble à un effort pour fermer le livre sur cette question. Les habitants de Flint craignent que le Michigan ne se soustraie à sa responsabilité de faire à long terme, correctifs coûteux, et que le monde a maintenant la permission de cesser de prêter attention à leurs problèmes d'eau en cours.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.