Les chercheurs réexaminant les sismogrammes historiques du tremblement de terre de Meishan en 1906 ont découvert un nouveau mécanisme pour le tremblement de terre, l'un des plus meurtriers à avoir jamais frappé Taïwan.

Le nouveau mécanisme offre un meilleur ajustement pour la rupture de faille attendue à partir de la magnitude 7,1. tremblement de terre, ainsi qu'un meilleur ajustement pour la répartition des dommages enregistrés et des répliques, selon le rapport dans le journal Lettres de recherche sismologique .

Les résultats aideront les sismologues à améliorer leur compréhension des systèmes de failles complexes dans cette zone, « ce qui est important pour fournir de meilleures informations pour l'évaluation des risques sismiques, ", a déclaré Kuo-Fong Ma du Centre d'évaluation et de gestion des catastrophes et des risques liés aux tremblements de terre (E-DREaM) à Taïwan.

Le résultat pourrait également encourager d'autres à utiliser des enregistrements historiques dans des pays tectoniquement actifs pour "explorer le système de failles complet plutôt qu'un seul segment de faille pour l'évaluation des risques sismiques, " elle a ajouté.

Le tremblement de terre de Meishan en 1906 a fait 1258 morts, 2385 blessés et rasé 6769 maisons près de son village homonyme. Les secousses au sol ont été estimées à une intensité Mercalli de IX ou « violente, " ce qui signifie qu'il y aurait eu des dommages importants aux grands bâtiments, y compris la construction déplacée de leurs fondations.

Des études sur le terrain menées après le séisme ont suggéré que le séisme était lié à une rupture de décrochement est-ouest sur la faille de Meishan. Cependant, il y a eu un débat de longue date pour savoir si cette rupture représente les véritables origines du tremblement de terre. La rupture de surface a été courte par rapport à ce à quoi on pouvait s'attendre pour un séisme aussi intense, par exemple, et les rapports de dommages et de répliques ont été confinés dans un schéma nord-sud, au lieu d'un schéma est-ouest.

Compte tenu de ces incohérences, Ma et ses collègues ont décidé de réexaminer les archives historiques du tremblement de terre. Les chercheurs ont utilisé les enregistrements de sismogrammes originaux de trois stations sismiques à Taïwan, qui ont été archivés à l'Institut de recherche sur les tremblements de terre de l'Université de Tokyo, ainsi que de la littérature historique rassemblée avec l'aide du Bureau météorologique central de Taïwan.

Les chercheurs ont utilisé ces enregistrements originaux pour créer de nouvelles simulations de forme d'onde artificielle pour le tremblement de terre, pour évaluer plusieurs modèles de la façon dont la faille aurait pu se rompre. Ils ont créé des formes d'onde artificielles à partir des sismogrammes originaux en raison des difficultés à tenir compte des réponses inconnues des instruments et à numériser les enregistrements historiques, Maman a expliqué.

Les données de forme d'onde simulée ont révélé une divergence entre les premiers mouvements des ondes P et des ondes S (les première et deuxième ondes détectées par un sismographe en cas de tremblement de terre) suggérant que le mécanisme du tremblement de terre n'était peut-être pas un pur décrochement. rupture, les chercheurs ont dit.

Les scientifiques ont ensuite recherché un mouvement de faille alternatif dans la région qui pourrait mieux expliquer les données. Ils ont conclu que le mécanisme privilégié serait une faille chevauchante orientée dans une direction nord-est-sud-ouest, avec une petite composante latérale droite.

La rupture le long de ce type de faille chevauchante est plus cohérente avec le niveau d'intensité des secousses et le schéma des répliques observées après le tremblement de terre de 1906, Ma et ses collègues ont dit.