Entre 1990 et 2015 seulement, jusqu'à 100 millions de tonnes de déchets auraient pénétré dans les océans. Crédit :Brian Yurasits via Unsplash
Bouteilles en plastique à la dérive dans la mer ; sacs dans l'estomac des tortues; Masques COVID-19 dansant dans les vagues :Peu d'images sont aussi désagréables à regarder que celles qui montrent la contamination de nos océans. Et peu de questions environnementales sont aussi urgentes et aussi présentes dans la prise de conscience du public. "La plupart des gens ont un lien émotionnel avec la mer. Ils considèrent la pollution des océans comme une attaque contre un endroit qu'ils désirent, " dit Nikoleta Bellou, scientifique marin à l'Institut du système côtier de Hereon—Analyse et modélisation. Entre 1990 et 2015 seulement, on estime que 100 millions de tonnes métriques de déchets principalement plastiques sont entrées dans les océans. Dans cette veine, l'étude s'inscrit dans la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable, qui a commencé cette année pour mettre l'accent sur une utilisation durable des mers.
La nouvelle étude de synthèse est la première à documenter l'essentiel des solutions existantes - technologies comme méthodes - en matière de prévention, surveillance, et le nettoyage avec une approche innovante. Dans une perspective d'avenir, Nikoleta Bellou et une équipe internationale, à savoir Camilo A. Arrieta-Giron, João Canning-Clode, Chiara Gambardella, Konstantinos Karantzalos, Stéphanie Kemna, Carsten Lemmen et João Monteiro, solutions catégorisées et analysées du monde entier. Dirigé par Helmholtz-Zentrum Hereon, les co-auteurs et participants comprenaient le Conseil national de la recherche d'Italie, le Centre des sciences de l'environnement marin, l'Université technique nationale d'Athènes, la Smithsonian Institution, et la robotique maritime.
Explorer toutes les catégories
L'équipe a examiné toutes les catégories et tout examiné, des projets de financement participatif aux bases de données de recherche. Les scientifiques ont étudié près de 200 solutions qui prévoient d'utiliser des drones, robots, bandes transporteuses, filets, pompes, ou des filtres, selon qu'ils nettoieront ou non dans les zones côtières, en mer, ou au fond de l'océan.
À ce jour, de nombreux développeurs ont utilisé des approches technologiques similaires, mais il y a des indications que la prochaine génération s'appuiera de plus en plus sur une grande variété de solutions. De plus en plus, ils intégreront le machine learning, robotique, automatisation, analyses de données volumineuses, et la modélisation. Alors que la communauté scientifique semble se concentrer principalement sur la surveillance et que les ONG mettent surtout l'accent sur la prévention, la plupart des solutions de nettoyage résultent de la coopération de différents acteurs, l'étude prétend.
Les déchets marins doivent être récupérés sur la côte, la surface de l'eau et la mer profonde. Crédit :Hereon/Maren Wilfert
Rarement mis en œuvre
Toujours, la plupart des projets ne dépassent jamais le stade du développement. Très peu de solutions sont devenues une réalité technologique ou ont été lancées commercialement. Les auteurs de l'étude soulignent la nécessité de surmonter l'étape de planification et de réfléchir à de nombreux problèmes jusqu'au bout. "L'intégration des solutions dans les orientations politiques doit être poussée politiquement afin d'établir une future industrie, " a déclaré Bellou. Sur la base de la recherche et de la collecte de données, l'analyse révèle à quel point ces informations peuvent être dispersées et difficiles d'accès. La plupart des solutions (environ 60 %) étaient principalement axées sur la surveillance et développées au cours des trois dernières années.
Recommandations politiques
L'étude aborde les limites des solutions existantes ainsi que les défis d'en développer de nouvelles. Il formule également des recommandations d'action politique. En plus des coopérations internationales entre les chercheurs et les services et agences nationaux de l'environnement, les scientifiques recommandent de définir des standards pour chaque solution, telles que les évaluations basées sur la taille respective, efficacité, et une empreinte écologique. Cela permet la création de nouveaux programmes de financement qui développent davantage les solutions existantes et nouvelles, aidé par une base de données mondiale. « C'est une façon d'encourager les chercheurs ainsi que les décideurs politiques à créer une approche durable pour maîtriser les déchets marins. Nous voulons laisser des océans propres aux générations futures, ", a déclaré Nikoleta Bellou.
L'étude est publiée dans Durabilité de la nature .
