Environ 1,7 million d'acres de terres forestières dans l'Idaho appartiennent à la famille, représentant environ 36, 000 propriétaires terriens et 56 pour cent de toutes les terres forestières privées de l'État. Jusqu'à 560, 000 hectares, ou 33 pour cent des forêts familiales de l'Idaho, sont susceptibles d'avoir de nouveaux propriétaires dans les cinq ans, selon un nouveau sondage publié aujourd'hui.

Le Policy Analysis Group (PAG) du Collège des ressources naturelles de l'Université de l'Idaho a mené une enquête approfondie en 2016 auprès des propriétaires forestiers familiaux de l'Idaho - des forêts appartenant à des familles privées, personnes, fiducies, successions et partenariats familiaux.

"L'objectif de l'étude était de mieux comprendre les décisions et les préférences de gestion des propriétaires forestiers de la famille Idaho, et comparer les activités de gestion des propriétaires fonciers qui ont participé aux programmes d'aide à la foresterie avec ceux qui n'y ont pas participé, ", a déclaré le chercheur principal du PAG, Philip Cook.

Le Département des terres de l'Idaho (IDL), qui assure la planification, assistance technique et pédagogique aux propriétaires fonciers par le biais de son Forest Stewardship Program, contribué au financement principal de l'étude.

« Les résultats de l'enquête amélioreront la prestation des programmes d'assistance technique qui aident les propriétaires fonciers à gérer leurs forêts pour réduire les risques d'incendie et les infestations d'insectes et de maladies, " dit Mary Fritz, Gestionnaire du programme d'intendance forestière IDL.

L'enquête a révélé que de nombreuses forêts familiales pourraient changer de propriétaire au cours des cinq prochaines années.

« Ce changement soulève des questions sur la façon dont les nouveaux propriétaires peuvent utiliser ou modifier la gestion de ces forêts, qui offrent de nombreux avantages comme le bois pour les produits en bois, possibilités de loisirs, habitat faunique et eau propre, " a déclaré Dennis Becker, directeur du PAG et l'un des auteurs de l'étude.

Les forêts couvrent environ 21,2 millions d'acres de terres en Idaho, ou 40 pour cent de l'assise territoriale. Les forêts privées représentent 3 millions d'acres, avec des forêts familiales totalisant environ 1,7 million d'acres, environ 8 pour cent de toutes les forêts de l'État.

Les autres conclusions de l'enquête comprennent :

• La plupart des forêts familiales de l'Idaho font moins de 50 acres et se trouvent dans la partie nord de l'État.
• Les propriétaires forestiers de la famille Idaho gèrent activement leurs terres, avec plus de 60 pour cent des 36 estimés, 000 propriétaires prennent des mesures pour améliorer la santé des forêts.
• Les propriétaires disposant d'un plan de gestion écrit sont plus susceptibles de prendre des mesures pour améliorer les conditions forestières.
• Un tiers des propriétaires ont déclaré avoir du bois récolté à des fins commerciales.
• Plus de la moitié des forêts familiales de l'Idaho appartiennent à une personne âgée d'au moins 65 ans.
• Un faible pourcentage de tous les propriétaires (environ un cinquième) ont déclaré avoir reçu des informations ou de l'aide d'IDL ou d'UI Extension, un chiffre qui peut être augmenté en concevant des programmes pour répondre aux besoins futurs des propriétaires forestiers.