Echanges en ligne, comme Craigslist, peut non seulement aider les consommateurs à se désencombrer et à gagner quelques dollars supplémentaires - un chercheur de Penn State suggère que l'utilisation de ces échanges peut aider à inspirer un comportement qui est bon pour l'environnement.

Une étude récente a montré que lorsque Craigslist, qui permet aux utilisateurs de publier des petites annonces, entré sur un marché géographique, il y a eu une baisse annuelle correspondante de 2 à 6 pour cent des déchets solides municipaux de ce marché, selon Suvrat S. Dhanorkar, professeur adjoint de gestion du changement de l'offre, État de Penn. Il a ajouté que l'échange en ligne peut permettre aux gens de vendre ou de donner plus facilement des objets dont ils n'ont plus besoin plutôt que de les jeter.

"Le consumérisme a connu une croissance exponentielle - je ne veux pas prendre parti, que ce soit bon ou mauvais - mais c'est un fait et ça va grandir, " a déclaré Dhanorkar. " Alors que de plus en plus de pays deviennent plus riches, les gens là-bas vont consommer plus, mais alors que le consumérisme est là pour rester, les déchets n'ont pas besoin de l'être. Nous pourrons peut-être laisser croître le consumérisme pendant que, à la fois, nous pouvons également réduire le surplus ou les déchets générés dans le système en réutilisant plus de produits. »

Les comportements de réutilisation générés par les échanges en ligne pourraient éliminer des millions de tonnes de déchets dans les décharges et économiser des milliards de dollars en coûts associés à la gestion des déchets, selon Dhanorkar, qui a fait part de ses découvertes dans Science du management .

« Dans le cas de la ville de New York, la ville dépense environ 2,3 milliards de dollars par an pour gérer les 7,8 millions de tonnes de déchets solides municipaux, qui est généré par 8,5 millions de personnes, " dit Dhanorkar. " Selon les estimations, une réduction de 2 à 6 pour cent des déchets solides municipaux, en raison de l'entrée Craigslist, conduirait à des économies annuelles approximatives de plusieurs millions de dollars pour les grandes villes. Ce sont des millions de dollars des contribuables qui pourraient être détournés de la gestion des déchets vers d'autres besoins. »

La réutilisation pourrait également aider à nettoyer les gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Une décharge conventionnelle libère jusqu'à environ 1,287 tonne de dioxyde de carbone pour chaque tonne de déchets solides municipaux, selon Dhanorkar.

Il a ajouté que, pour les grandes villes, une diminution de 2 à 6 pour cent des déchets solides municipaux pourrait potentiellement réduire 200, 000 à 600, 000 tonnes de gaz à effet de serre par an.

Utiliser les échanges en ligne pour stimuler les comportements de réutilisation pourrait également aider à réduire les déchets municipaux dans d'autres villes en croissance rapide, comme Singapour, Shanghai et Bombay.

Craigslist a commencé en 1995 en tant qu'échange en ligne local desservant la région de San Francisco. Entre 2000 et 2005, l'échange s'est étendu aux 50 États. Environ 50 millions d'internautes visitent le site chaque mois.

Dhanorkar a choisi Craigslist parce que, en plus de sa popularité croissante, la diffusion de son utilisation lui a permis d'étudier la relation entre l'introduction de l'échange dans une zone avec les tendances des déchets municipaux dans cette communauté. Il a analysé les déchets solides municipaux au niveau des comtés dans cinq États :Californie, Floride, Minnesota, Caroline du Nord et Caroline du Sud.

D'autres échanges en ligne peuvent promouvoir des comportements de réutilisation similaires. Par exemple, le réseau Freecycle permet aux utilisateurs de donner des articles, au lieu de les mettre à la poubelle.

"Il n'y a aucune raison de penser que les entreprises, comme Freecycle, ou Gumtree au Royaume-Uni, ou OLX en Inde, n'offrirait pas les mêmes types d'avantages, " dit Dhanorkar.

Des recherches futures pourraient déterminer si un modèle d'échange en ligne similaire dans l'espace interentreprises peut aider à réduire les déchets municipaux.