Les scientifiques étudient les eaux privées d'oxygène de la mer Noire pour aider à répondre aux questions sur les parties les plus profondes de l'océan et le climat de la Terre.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science de l'Université de Miami (UM) a révélé que même en l'absence d'oxygène, les processus chimiques et biologiques qui se produisent dans la mer Noire ressemblent à ceux de l'océan profond oxygéné. Ces résultats fournissent de nouvelles informations sur le rôle que joue l'océan profond en tant que réservoir de stockage de carbone, un processus qui contribue à atténuer les effets du changement climatique provoqué par l'homme.

« La compréhension de ces processus est particulièrement importante aujourd'hui, car l'oxygène dans l'océan diminue, en grande partie en raison du réchauffement des eaux océaniques induit par le changement climatique, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Andrew Margolin, chercheur postdoctoral au College of William &Mary's Virginia Institute of Marine Science et ancien élève de l'UM Rosenstiel School.

Même en l'absence d'oxygène, l'équipe de recherche a découvert que la respiration du carbone organique se produisant dans les eaux anoxiques de la mer Noire n'est pas aussi différente de celle se produisant dans l'océan profond.

Une hypothèse a été que la diminution de l'oxygène dans l'océan profond peut affaiblir la respiration du carbone organique en CO2, provoquant l'accumulation de carbone organique à cet endroit. L'accumulation de carbone organique dans l'océan profond limiterait le rejet de carbone dans l'atmosphère sous forme de CO2, limiter le réchauffement supplémentaire par ce gaz à effet de serre.

Comprendre l'échange de carbone entre l'océan et l'atmosphère est essentiel pour comprendre le climat mondial et son passé, variabilité présente et future.

Les océans ont absorbé environ un tiers des émissions de CO2 d'origine humaine, atténuer les effets du réchauffement à effet de serre causé par le dioxyde de carbone. L'une des voies permettant à l'océan de séquestrer naturellement le carbone de l'atmosphère consiste à le stocker dans les profondeurs de l'océan sous forme de carbone organique pendant des centaines, voire des milliers d'années.

Les chercheurs ont analysé des échantillons d'eau de mer prélevés dans la mer Noire à bord du navire de recherche Pelagia dans le cadre de l'étude internationale GEOTRACES. Des échantillons ont été prélevés de la surface de la mer au fond marin à une profondeur de 2, 200 mètres (1,4 milles), congelé puis expédié à l'Institut de biophysique de Pise, Italie où Margolin a effectué les analyses.

La mer Noire, bordé par l'Ukraine au nord et la Turquie au sud, est la plus grande mer anoxique sur Terre, ce qui en fait un laboratoire naturel idéal pour les géochimistes marins pour étudier les processus de transformation du carbone en l'absence d'oxygène.

« Des informations sur les transformations du carbone océanique, y compris la dépendance à l'oxygène de la respiration du carbone organique, peuvent être obtenues en étudiant la mer Noire anoxique, " dit Margolin.