L'utilisation d'appareils de l'Internet des objets en classe peut avoir des avantages éducatifs majeurs et attirer les deux sexes s'ils sont conçus et utilisés de la bonne manière.

Des chercheurs de l'École d'ingénierie et d'arts numériques (EDA) ont travaillé dans des écoles primaires du nord de la Thaïlande pour tester comment un dispositif Internet des objets éducatifs (IoET) spécialement conçu pourrait améliorer à la fois l'engagement et les résultats d'apprentissage actif.

Pour ce faire, les chercheurs, dirigé par le Dr Jim Ang et Ph.D. l'étudiant Pruet Putjorn, développé une plate-forme IoET sur mesure appelée OBSY (Observation Learning System) qui comportait plusieurs composants, comme un lecteur de lumière et un moniteur tempéré, qui pourrait ensuite envoyer des données sans fil à des tablettes électroniques dont les enfants avaient déjà été dotés par le gouvernement thaïlandais.

L'appareil OBSY a été conçu pour être aussi "convivial" que possible, semblable à un jouet, pour encourager la curiosité chez les enfants, car des recherches antérieures avaient montré que des dispositifs technologiques d'apparence plus typique dissuadaient les enfants et créaient des angoisses d'apprentissage.

L'appareil a ensuite été utilisé comme élément clé de trois expériences différentes en classe :étudier la croissance de moisissures dans différentes conditions, découvrir les différents facteurs qui influencent la croissance des champignons et voir combien de lumière peut traverser différents objets.

Les étudiants utilisant l'outil OBSY ont pu réaliser ces expériences de différentes manières, comme utiliser son appareil photo pour prendre des photos ou des vidéos et les comparer, surveiller les changements de température dans les objets étudiés ou mesurer la quantité de lumière traversant un objet.

Ils ont ensuite pu voir ces informations - qui avaient été envoyées directement depuis l'OBSY - sur des graphiques et autres affichages visuels sur leurs tablettes, aider à améliorer leur compréhension de la façon dont différentes conditions ont conduit à des résultats différents.

À partir de là, les chercheurs ont pu montrer que les enfants utilisant l'outil OBSY avaient un engagement d'apprentissage nettement plus élevé et des résultats d'apprentissage considérablement améliorés que ceux d'une classe de contrôle qui a fait les mêmes expériences mais sans accès à la plate-forme OBSY.

Par ailleurs, les commentaires ont également montré que le sexe, l'âge et l'utilisation antérieure de la technologie n'ont eu aucun impact sur les résultats d'apprentissage, soulignant son potentiel pédagogique.

En particulier, les retours positifs des hommes et des femmes sur la plateforme OBSY démontrent que, malgré des études antérieures suggérant que les garçons sont plus réceptifs à l'apprentissage basé sur la technologie, il est possible de concevoir des outils et des plateformes utilisables aussi bien par les deux sexes.

Le chercheur principal Pruet Putjorn a déclaré:"L'expérience avec OBSY prouve le potentiel des appareils IoET dans une grande variété de tranches d'âge et pourrait aider à d'autres déploiements de systèmes similaires dans les écoles pour aider au développement éducatif des jeunes enfants."

Le papier, intitulé « Enquête sur l'utilisation de l'IoET à base de capteurs pour faciliter l'apprentissage des enfants dans les zones rurales de Thaïlande, " a été publié dans la revue PLOS Un .