La confiance des consommateurs américains a chuté en septembre, en partie alourdie par les ouragans Harvey et Irma qui ont frappé le Texas et la Floride, selon un sondage mensuel publié mardi.

La baisse mensuelle a été inférieure aux prévisions des analystes, qui a déclaré que le résultat montrait en fait une force sous-jacente dans le sentiment des consommateurs.

Cependant, certaines parties de l'enquête du Conference Board ont montré des signes de pessimisme croissant.

L'indice de confiance des consommateurs a baissé de 0,6 point à 119,8, inversant deux mois consécutifs de gains et ramenant le niveau à son plus bas niveau depuis juin, selon le Conference Board.

Une prévision consensuelle s'attendait à ce que l'indice baisse encore plus, à 119,4.

"La confiance des consommateurs a légèrement baissé en septembre après une légère amélioration en août, " Lynn Franco, le responsable des indicateurs du conseil, dit dans un communiqué.

"La confiance au Texas et en Floride, cependant, diminué considérablement, car ces deux États ont été les plus durement touchés par les ouragans Harvey et Irma."

Mais dans l'ensemble, les attitudes des consommateurs à l'égard des conditions actuelles sont restées « assez favorables, " elle a ajouté, disant que les attentes à court terme étaient également haussières.

Cependant, l'opinion des consommateurs sur la situation actuelle s'est légèrement assombrie. La part de ceux qui ont dit que les conditions étaient "bonnes" a chuté de 0,6 point à 33,9%, tandis que ceux disant que les conditions étaient "mauvaises" ont augmenté du même montant à 13,8%.

Les perspectives à court terme ont également montré des signes d'inquiétude croissante, alors que la part de ceux qui s'attendent à ce que les conditions s'aggravent a augmenté de 1,9 point à 9,9%, tandis que ceux prévoyant une amélioration n'ont augmenté que de 0,4 point à 20,2%.

Le coup porté à la confiance dans les zones touchées par l'ouragan a été prononcé. Au Texas, il a chuté de 25,5 points à 119,9. Et en Floride, il a perdu 8,4 points à 126,7.

Les économistes disent que les tempêtes, qui a forcé des millions à évacuer, causé des dizaines de milliards de dommages et fermé une grande partie de la production de pétrole et de la capacité de raffinage des États-Unis, devrait ralentir la croissance du PIB au troisième trimestre mais déclencher un rebond en fin d'année.

Ian Shepherdson de Pantheon Macroeconomics a déclaré que l'ouragan Katrina de 2005, qui a causé près de 2, 000 morts à la Nouvelle-Orléans, avait causé une brèche beaucoup plus importante dans la confiance des consommateurs.

"Ce rapport continue le modèle de données post-ouragan beaucoup moins mauvaises qu'après Katrina, malgré les zones beaucoup plus grandes touchées par Harvey et Irma, ", a-t-il déclaré dans une note de recherche.

"Ce n'est peut-être pas le dernier mot, et on ne peut exclure une nouvelle baisse en octobre, mais jusqu'à présent, il semble probable que l'ensemble de l'économie nationale ne subira qu'un coup bref et modeste des ouragans."

© 2017 AFP