Lorsque le PNUE a lancé sa campagne en 2002, de nombreuses grandes puissances avaient déjà cessé d'utiliser le carburant, y compris les États-Unis, Chine et Inde.
L'utilisation de l'essence au plomb a été éradiquée du globe, une étape importante qui permettra d'éviter plus de 1,2 million de décès prématurés et d'économiser plus de 2,4 billions de dollars par an aux économies mondiales, a déclaré lundi le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).
Près d'un siècle après que les médecins aient émis pour la première fois des avertissements sur les effets toxiques de l'essence au plomb, L'Algérie, dernier pays à utiliser le carburant, a épuisé ses réserves le mois dernier, Le PNUE a déclaré, qualifiant la nouvelle de victoire historique dans la lutte pour un air plus pur.
« L'application réussie de l'interdiction de l'essence au plomb est une étape importante pour la santé mondiale et notre environnement, " a déclaré Inger Andersen, directeur exécutif du PNUE, dont le siège est à Nairobi.
Il y a à peine vingt ans, plus de 100 pays dans le monde utilisaient encore de l'essence au plomb, malgré des études le liant à des décès prématurés, mauvaise santé et pollution des sols et de l'air.
Des inquiétudes ont été soulevées dès 1924, lorsque des dizaines de travailleurs ont été hospitalisés et cinq ont été déclarés morts après avoir subi des convulsions dans une raffinerie gérée par le géant américain Standard Oil, surnommé le « looney gas building » par le personnel.
Néanmoins, jusque dans les années 1970, presque toute l'essence vendue dans le monde contenait du plomb.
Lorsque le PNUE a lancé sa campagne en 2002, de nombreuses grandes puissances économiques avaient déjà cessé d'utiliser le carburant, y compris les États-Unis, Chine et Inde. Mais la situation dans les pays à faible revenu est restée désastreuse.
Carte du monde montrant la progression des interdictions sur l'essence au plomb toxique après le dernier pays, Algérie, a cessé son utilisation en juillet.
"Fin d'une ère toxique"
D'ici 2016, après la Corée du Nord, Le Myanmar et l'Afghanistan ont cessé de vendre de l'essence au plomb, seule une poignée de pays exploitaient encore des stations-service fournissant le carburant, avec l'Algérie qui a finalement suivi l'Irak et le Yémen pour mettre fin à sa dépendance au polluant.
Le PNUE a déclaré dans un communiqué que l'éradication de l'essence au plomb « empêcherait plus de 1,2 million de décès prématurés par an, augmenter les points de QI chez les enfants, économiser 2,44 billions de dollars (2,07 billions d'euros) pour l'économie mondiale, et réduire les taux de criminalité. »
L'agence a déclaré que le chiffre en dollars provenait d'une étude menée en 2010 par des scientifiques de la California State University à Northridge.
Ses principaux facteurs étaient les avantages d'une meilleure santé pour l'ensemble de l'économie; réduction des frais médicaux ; et une baisse des activités criminelles - des taux de criminalité plus élevés ont déjà été liés à l'exposition au carburant au plomb.
Le PNUE a averti que l'utilisation des combustibles fossiles en général doit encore être considérablement réduite pour conjurer les effets effrayants du changement climatique.
Le PNUE a déclaré que l'éradication de l'essence au plomb permettrait d'éviter plus de 1,2 million de décès prématurés chaque année.
Greenpeace a salué la nouvelle comme "une célébration de la fin d'une ère toxique".
"Cela montre clairement que si nous pouvons éliminer progressivement l'un des carburants polluants les plus dangereux du 20e siècle, nous pouvons absolument éliminer tous les combustibles fossiles, " a déclaré Thandile Chinyavanhu, chargé de campagne climat et énergie à Greenpeace Afrique.
"Les gouvernements africains ne doivent plus donner d'excuses à l'industrie des combustibles fossiles, " elle a ajouté.
Globalement, les ventes de véhicules devraient augmenter de façon exponentielle, notamment sur les marchés émergents.
« Le secteur des transports est responsable de près d'un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre liées à l'énergie et devrait atteindre un tiers d'ici 2050, " a déclaré le PNUE, ajoutant que 1,2 milliard de nouveaux véhicules sortiraient dans les rues au cours des prochaines décennies.
« Cela comprend des millions de véhicules d'occasion de mauvaise qualité exportés d'Europe, les États-Unis et le Japon, vers les pays à revenu intermédiaire et faible.
Les ventes de véhicules devraient augmenter de façon exponentielle dans le monde, notamment sur les marchés émergents.
"Cela contribue au réchauffement de la planète et au trafic polluant de l'air et (est) susceptible de provoquer des accidents, ", a déclaré l'organisme mondial.
Plus tôt ce mois-ci, un rapport explosif du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l'ONU a averti que la température moyenne de la Terre serait de 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) plus chaude vers 2030 par rapport à l'époque préindustrielle.
Une décennie plus tôt que prévu, la hausse a sonné l'alarme sur l'utilisation des combustibles fossiles.
© 2021 AFP