Les navires de la Manche ont le taux d'infractions au soufre le plus élevé d'Europe du Nord
Les émissions du trafic maritime sont surveillées à l'aide d'analyses physico-chimiques à l'aide d'un « renifleur » sur le pont de l'Oresund. Crédit :Jörg Beecken
Des chercheurs de l'Université de technologie Chalmers ont montré qu'entre 87 et 98 pour cent des navires se conforment aux réglementations plus strictes sur les émissions de soufre qui ont été introduites en Europe du Nord en 2015. Les niveaux de conformité les plus faibles ont été observés dans la partie ouest de la Manche et en au milieu de la mer Baltique.
La teneur en soufre la plus élevée autorisée dans le carburant maritime a été considérablement réduite à la fin de 2014 pour les navires naviguant dans la zone de contrôle des émissions de soufre de l'Europe du Nord (SECA) - de 1,00 à 0,10 pour cent. Avant la mise en place de réglementations plus strictes, les émissions de soufre de l'industrie du transport maritime ont été estimées à l'origine de la mort prématurée de 50, 000 Européens chaque année, parce que le soufre forme des particules qui sont emportées par le vent à l'intérieur des terres.
Chercheurs de l'Université de technologie Chalmers, Suède, ont développé une méthode révolutionnaire pour surveiller à distance les émissions des navires, qu'ils ont utilisé pour enquêter sur les effets de la nouvelle réglementation. Le travail a été réalisé par l'Agence danoise de protection de l'environnement et les projets de l'UE Compmon et Envisum.
Certaines des mesures ont été prises à l'aide d'un avion survolant le Danemark, la Manche et le milieu de la mer Baltique, tandis que d'autres utilisaient des stations de mesure fixes à l'approche de Göteborg, Suède, sur le pont de l' Orresund (entre Copenhague et Malmö) et sur le pont du Grand Belt au centre du Danemark.
Johan Mellqvist, professeur de télédétection optique, dirige les travaux à Chalmers. "Nous pouvons voir des différences dans la façon dont les réglementations sont suivies selon qui possède les navires, " dit-il. Alors que la grande majorité des navires sont conformes à la réglementation, quelques compagnies maritimes semblent à plusieurs reprises utiliser du carburant non conforme.
« D'autres modèles que nous pouvons voir sont que les navires qui n'entrent que rarement dans ces eaux enfreignent plus fréquemment les règles. En outre, il est plus fréquent que les navires émettent trop de soufre à la sortie de la SECA plutôt qu'à l'entrée, lorsqu'ils risquent une inspection à bord. Certains navires qui ont installé une technique de réduction du soufre, ce qu'on appelle des épurateurs, ont été observés avec des niveaux élevés à plusieurs reprises."
L'une des utilisations de la télédétection est de conseiller les autorités portuaires sur les navires qu'elles doivent sélectionner pour les inspections de carburant à bord. De telles inspections sont une condition préalable à toute action en justice contre les contrevenants aux règles. Récemment, l'Autorité maritime norvégienne a infligé une amende de 600 NOK à un navire, 000 (environ 63 EUR, 000) pour non-conformité. Cela a été détecté par la station de mesure du Grand Belt et signalé aux autorités norvégiennes.