Cette carte montre la température d'Eureka sur le territoire canadien du Nunavut le 11 août 2020. Cette carte a été générée à l'aide des données du radiomètre de température de surface de la mer et de la terre (SLSTR) de Copernicus Sentinel-3. Alors que les prévisions météorologiques utilisent les températures de l'air, l'instrument Sentinel-3 SLSTR mesure la quantité d'énergie rayonnant depuis la surface de la Terre. Crédit :Copernicus Sentinel (2020), traitées par l'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
, Au cours des derniers mois, l'Arctique a connu des températures alarmantes, feux de forêt extrêmes et une perte importante de glace de mer. Bien que les températures estivales chaudes ne soient pas rares dans l'Arctique, la région se réchauffe deux à trois fois plus que la moyenne mondiale, ce qui a un impact sur la nature et l'humanité à l'échelle mondiale. Les observations depuis l'espace offrent une occasion unique de comprendre les changements qui se produisent dans cette région éloignée.
Selon le Copernicus Climate Change Service, Juillet 2020 a été le troisième mois de juillet le plus chaud jamais enregistré au monde, avec des températures supérieures de 0,5°C à la moyenne 1981-2010. En outre, l'hémisphère nord a connu son mois de juillet le plus chaud depuis le début des records, dépassant le précédent record établi en 2019.
L'Arctique n'a pas échappé à la chaleur. Le 20 juin, la ville russe de Verkhoyansk, qui se trouve au-dessus du cercle polaire arctique, enregistré une température stupéfiante de 38°C. Des températures atmosphériques extrêmes ont également été enregistrées dans le nord du Canada. Le 11 août, la station Eureka du Nunavut, situé dans l'Arctique canadien à 80 degrés de latitude nord, a enregistré un maximum de 21,9 °C, qui a été signalé comme étant la température la plus élevée jamais enregistrée jusqu'à présent au nord.
L'image ci-dessus montre la température de la surface terrestre enregistrée le 11 août autour d'Eureka. Cette carte a été générée à l'aide des données du radiomètre de température de surface de la mer et des terres de Copernicus Sentinel-3. Alors que les prévisions météorologiques utilisent des températures de l'air proches de la surface, Sentinel-3 mesure la quantité d'énergie rayonnant de la surface de la Terre.
Bien que les vagues de chaleur dans l'Arctique ne soient pas rares, la persistance de températures supérieures à la moyenne cette année a des conséquences potentiellement dévastatrices pour le reste du monde. Premièrement, les températures élevées ont alimenté une épidémie d'incendies de forêt dans le cercle polaire arctique. Les images capturées par la mission Copernicus Sentinel-3 montrent certains des incendies dans la région de Chukotka, la région la plus au nord-est de la Russie, le 23 juin 2020.
Cette image des incendies sibériens a été capturée le 23 juin 2020 par l'instrument OLCI à bord de la mission Copernicus Sentinel-3. Une partie de Sakha, Chukotka et l'oblast de Magadan sont représentés ici. La glace de mer peut être vue au nord tandis que la fumée domine la partie inférieure de l'image avec un certain nombre de feux actifs visibles au centre. Crédit :contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2020), traitées par l'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
La fumée des feux de forêt libère un large éventail de polluants, notamment du monoxyde de carbone, oxydes d'azote et particules d'aérosol solides. Rien qu'en juin, les incendies de forêt dans l'Arctique auraient émis l'équivalent de 56 mégatonnes de dioxyde de carbone, ainsi que des quantités importantes de monoxyde de carbone et de particules. Ces feux de forêt affectent le rayonnement, nuages et climat au niveau régional, et mondiale, escalader.
La canicule arctique contribue également au dégel du pergélisol. Les sols du pergélisol arctique contiennent de grandes quantités de carbone organique et de matériaux laissés par les plantes mortes qui ne peuvent ni se décomposer ni pourrir, tandis que les couches de pergélisol plus profondes contiennent des sols minéraux. Le sol gelé en permanence, juste en dessous de la surface, couvre environ un quart des terres de l'hémisphère nord.
Lorsque le pergélisol dégèle, il libère du méthane et du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ajoutant ces gaz à effet de serre à l'atmosphère. Cette, à son tour, provoque un réchauffement supplémentaire, et la poursuite du dégel du pergélisol, un cercle vicieux.
Selon le rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU, les températures du pergélisol ont augmenté pour atteindre des niveaux records depuis les années 1980 jusqu'à aujourd'hui. Bien que les capteurs satellitaires ne puissent pas mesurer directement le pergélisol, un projet récent de la Climate Change Initiative (CCI) de l'ESA, combiné des données in situ avec des mesures satellitaires de la température de la surface terrestre et de la couverture terrestre pour estimer l'étendue du pergélisol dans l'Arctique.
Le dégel du pergélisol aurait également provoqué l'effondrement du réservoir de pétrole qui a déversé plus de 20 000 tonnes de pétrole dans les rivières près de la ville de Norilsk, Russie, en mai.
Cette carte montre l'étendue de la banquise arctique le 25 août 2020. La ligne orange montre l'étendue médiane de 1981 à 2010 pour cette journée. Le cercle gris au milieu indique un manque de données. Crédit :NSIDC/traité par l'ESA
La canicule sibérienne est également reconnue pour avoir contribué à accélérer le retrait de la banquise le long de la côte arctique russe. Le début de la fonte a été jusqu'à 30 jours plus tôt que la moyenne dans les mers de Laptev et de Kara, qui a été lié, en partie, à une pression persistante au niveau de la mer élevée sur la Sibérie et à un printemps chaud record dans la région. Selon le Copernicus Climate Change Service, l'étendue de la banquise arctique pour juillet 2020 était comparable au minimum précédent de juillet 2012, soit près de 27 % en dessous de la moyenne 1981-2020.
Les commentaires de Mark Drinkwater de l'ESA, « Tout au long de l'ère des satellites, les scientifiques polaires ont indiqué que l'Arctique était le signe avant-coureur d'impacts mondiaux plus répandus du changement climatique. Alors que ces événements interconnectés de 2020 marquent de manière indélébile le bilan climatique, il devient évident qu'une Europe « verte » à faible émission de carbone ne suffit pas à elle seule à lutter contre les effets du changement climatique."
Sans action climatique concertée, le monde continuera de ressentir les effets du réchauffement de l'Arctique. En raison de l'environnement hostile de l'Arctique et de la faible densité de population, les systèmes spatiaux en orbite polaire offrent des opportunités uniques pour surveiller cet environnement. L'ESA surveille l'Arctique avec ses satellites d'observation de la Terre depuis près de trois décennies. Les satellites peuvent non seulement surveiller les changements dans cette région très sensible, mais peut aussi faciliter la navigation et les communications, améliorer la sécurité maritime arctique, et permettre une gestion plus efficace du développement durable.
Directeur de l'Observation de la Terre de l'ESA, Josef Aschbacher, ajoute, « Alors que la première génération de Copernicus Sentinels offre aujourd'hui d'excellentes données mondiales, leurs capacités combinées d'observation de l'Arctique ont une portée limitée. Dans le cadre de la préparation de Copernicus 2.0, trois nouvelles missions candidates hautement prioritaires :CIMR, CRISTAL et ROSE-L, et les Sentinelles de nouvelle génération sont en cours de préparation par l'ESA.
"Avec la mission Copernicus CO2M, ces nouvelles missions offriront un nouveau panarctique, surveillance toute l'année et CO
