En ce 28 février, photo d'archive 2018, des étudiants se mobilisent pour l'énergie propre devant l'hôtel de ville de San Francisco. Un juge fédéral présidant des procès accusant de grandes compagnies pétrolières de mentir sur le réchauffement climatique transforme sa salle d'audience en salle de classe. Le juge de district américain William Alsup a demandé aux avocats de deux villes californiennes et de cinq des plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde de comparaître en justice mercredi, 21 mars, 2018 pour présenter "la meilleure science désormais disponible sur le réchauffement climatique". (AP Photo/Jeff Chiu, Déposer)
Un juge fédéral présidant des procès qui accusent les grandes compagnies pétrolières de mentir sur le réchauffement climatique pour protéger leurs profits transforme sa salle d'audience en salle de classe dans ce qui pourrait être la première audience à étudier la science du changement climatique.
Le juge de district américain William Alsup a demandé aux avocats de deux villes californiennes et de cinq des plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde de comparaître mercredi pour présenter "la meilleure science actuellement disponible sur le réchauffement climatique". Il veut également qu'ils passent en revue l'histoire de la recherche sur le changement climatique, en se concentrant sur les périodes glaciaires et les cycles précédents de refroidissement et de réchauffement, entre autres sujets.
Les observateurs juridiques disent qu'ils n'ont jamais entendu parler d'un tribunal tenant un tutoriel sur le changement climatique, et ils sont impatients de voir comment les compagnies pétrolières expliquent le réchauffement climatique.
Alsup peut vouloir obtenir le point de vue des entreprises dans le dossier du tribunal, dit Michael Wara, un avocat au Woods Institute for the Environment de l'Université de Stanford qui étudie la politique climatique et énergétique.
"Cela pourrait témoigner des affirmations des poursuites selon lesquelles ces entreprises n'étaient pas ouvertes à propos de leur réflexion interne sur le changement climatique, " dit Wara.
Alsup envisage deux poursuites, l'un par San Francisco et l'autre par le voisin Oakland, qui accusent Chevron, Exxon Mobil, ConocoPhillips, BP et Royal Dutch Shell savent depuis longtemps que les combustibles fossiles présentent de graves risques pour le climat, mais toujours en les promouvant comme respectueux de l'environnement. Ils allèguent également que les entreprises ont monté des campagnes pour minimiser les risques de réchauffement climatique et discréditer la recherche que l'activité humaine était à blâmer.
Ce 9 mars La photo d'archive de 2010 montre un camion-citerne passant devant la raffinerie de pétrole Chevron à Richmond, Californie Un juge fédéral présidant des procès accusant de grandes compagnies pétrolières de mentir sur le réchauffement climatique transforme sa salle d'audience en salle de classe. Le juge de district américain William Alsup a demandé aux avocats de deux villes californiennes et de cinq des plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde de comparaître en justice mercredi, 21 mars, 2018 pour présenter "la meilleure science désormais disponible sur le réchauffement climatique". (AP Photo/Paul Sakuma, Déposer)
Les entreprises ont demandé à Alsup de rejeter les poursuites. La loi fédérale contrôle la production de combustibles fossiles, et le Congrès a encouragé le développement du pétrole et du gaz, ils ont dit dans les documents judiciaires. Ils ont ajouté que les dommages réclamés par les villes sont « spéculatifs » et font partie d'une chaîne complexe d'événements qui comprend des milliards d'utilisateurs de pétrole et de gaz et « des phénomènes environnementaux se produisant dans le monde entier sur de nombreuses décennies ».
« La réparation demandée par les plaignants nécessiterait qu'un juge unique siégeant à San Francisco modifie unilatéralement les politiques énergétiques et environnementales du pays, " Josué Lipshutz, un avocat de Chevron, a déclaré lors d'un appel avec des journalistes.
Les poursuites indiquent que les entreprises ont créé une nuisance publique et devraient payer pour des digues et d'autres infrastructures pour se protéger contre les effets du changement climatique – une construction qui pourrait coûter des milliards de dollars.
La ville de New York, plusieurs comtés de Californie et une autre ville de Californie ont déposé des poursuites similaires.
Le procureur de la ville de San Francisco, Dennis Herrera, a déclaré que la ville était impatiente de fournir "l'histoire objective de la science du changement climatique".
En ce 7 décembre 2009, fichier photo, des manifestants bloquent l'entrée principale de Chevron Corp. à San Ramon, Californie Un juge fédéral présidant des procès accusant de grandes compagnies pétrolières de mentir sur le réchauffement climatique transforme sa salle d'audience en salle de classe. Le juge de district américain William Alsup a demandé mercredi aux avocats de deux villes californiennes et de cinq des plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde de comparaître devant le tribunal, 21 mars, 2018, pour présenter « la meilleure science désormais disponible sur le réchauffement climatique ». (AP Photo/Paul Sakuma, Déposer)
"Nous verrons si le grand pétrole reconnaît le consensus scientifique et son rôle dans le changement climatique ou double, encore une fois, sur la tromperie, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Chevron ne s'engagera pas dans un débat sur le changement climatique, mais présentent plutôt la conclusion d'un panel international de scientifiques qui a déclaré qu'il est extrêmement probable que les humains soient la cause dominante du réchauffement observé depuis le milieu des années 1900, dit Avi Garbow, un autre avocat pour Chevron.
Alsup a déclaré dans un dossier judiciaire concernant le didacticiel de mercredi qu'il voulait savoir si la chaleur collective provenant de la combustion de combustibles fossiles contribue au réchauffement et, dans l'affirmative, comment. Il veut également connaître les principales sources de dioxyde de carbone qui expliquent l'accumulation de gaz dans l'atmosphère.
Décider des poursuites en faveur d'Oakland et de San Francisco serait "révolutionnaire" et ouvrirait la porte à une myriade de poursuites similaires, donc Alsup peut vouloir établir une base solide de connaissances scientifiques sur le changement climatique, dit David Takacs, professeur à l'Université de Californie, Hastings College of the Law qui étudie le changement climatique.
"Il doit mettre des points sur ses i et croiser ses t, ", a-t-il déclaré. "Ce doit être une longue démonstration publique que 'La science me fait gouverner au nom des plaignants.'"
© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
