Le changement climatique d'origine humaine entraînera des vagues de chaleur estivales plus extrêmes dans l'ouest des États-Unis, y compris en Californie et dans le Sud-Ouest dès 2020, de nouvelles recherches montrent.

La nouvelle analyse des modèles de vagues de chaleur à travers les États-Unis, dirigé par des scientifiques de l'Institut coopératif d'études marines et atmosphériques (CIMAS) de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science (UM) de l'Université de Miami et de collègues, ont également constaté que le changement climatique d'origine humaine sera un facteur dominant des vagues de chaleur dans la région des Grands Lacs d'ici 2030, et dans les plaines du nord et du sud d'ici 2050 et 2070, respectivement.

Le changement climatique causé par l'homme est le résultat de l'augmentation du dioxyde de carbone et d'autres émissions d'origine humaine dans l'atmosphère.

"Ce sont les années où les contributions humaines au changement climatique deviendront aussi importantes que la variabilité naturelle dans l'apparition des vagues de chaleur, " a déclaré l'auteur principal Hosmay Lopez, un météorologue CIMAS basé au Laboratoire météorologique océanographique de l'Atlantique de la NOAA. "Sans influence humaine, la moitié des vagues de chaleur extrêmes prévues au cours de ce siècle ne se produiraient pas. »

L'étude, publié le 19 mars Numéro en ligne 2018 de la revue Nature Changement Climatique , a des implications importantes pour la croissance démographique dans ces régions depuis les vagues de chaleur, qui sont la première cause de décès liés aux conditions météorologiques aux États-Unis, ont déjà augmenté en nombre et en gravité au cours des dernières décennies et devraient augmenter jusqu'au 21e siècle.

Lopez et ses collègues ont utilisé des modèles climatiques ainsi que des données climatiques historiques de 1900 à 2010 pour projeter les futurs modèles de vagues de chaleur à travers les États-Unis pendant les mois d'été de juin à août. Les scénarios de changement climatique ont identifié quatre régions où le changement climatique d'origine humaine serait la cause principale des extrêmes de chaleur, surpassant la variabilité naturelle du climat. Les chercheurs ont défini les vagues de chaleur extrêmes comme trois jours ou plus de températures record.

« La croissance de la population associée au fait que la chaleur extrême est la principale cause de décès liés aux conditions météorologiques aux États-Unis appelle à la nécessité d'identifier les rôles relatifs de la variabilité interne et du changement climatique d'origine humaine sur ces extrêmes, " a déclaré Lopez. "Ce travail constitue une avancée significative dans la compréhension scientifique des projections futures des vagues de chaleur."

Les chercheurs affirment que la variabilité du climat régional, comme les différences de circulation atmosphérique, précipitation, et l'existence d'espaces verts a une incidence sur le moment où le changement climatique causé par l'homme deviendra le principal moteur des événements de chaleur extrême. Par exemple, les chercheurs ont découvert qu'un modèle de circulation d'air à basse altitude et rapide au-dessus des Grandes Plaines, une sorte de variabilité naturelle, retardera l'apparition du moment où le changement climatique d'origine humaine serait la principale cause des vagues de chaleur dans cette région.

Comprendre les forces motrices derrière l'augmentation prévue de l'occurrence et de la gravité des vagues de chaleur est crucial pour la sécurité de la santé publique et nécessaire pour que les communautés développent des stratégies d'atténuation de la chaleur extrême, disaient les auteurs.