Un nouveau rapport des Académies nationales des sciences, Ingénierie, et la médecine identifie des stratégies pour améliorer la fiabilité des boulons utilisés dans les plates-formes de forage pétrolier et gazier offshore, réduisant ainsi le risque qu'une défaillance d'un boulon puisse provoquer un déversement d'huile, Fluides de forage, ou du gaz naturel dans l'environnement. Bien que l'industrie pétrolière et gazière ait réalisé d'importants progrès dans l'amélioration de la fiabilité des boulons, il existe de nombreuses opportunités pour l'industrie et le Bureau de la sécurité et de l'application de l'environnement (BSEE) du département de l'Intérieur des États-Unis de travailler ensemble pour améliorer encore la fiabilité et la culture de la sécurité, dit le rapport.
Les boulons et autres éléments de fixation font partie intégrante des équipements sous-marins des plates-formes pétrolières offshore, y compris pour les équipements de sécurité critiques tels que les dispositifs anti-éruption (BOP). Aucun déversement majeur de pétrole n'a résulté de la défaillance d'un boulon ou d'une attache, mais il y a eu des fuites d'huile mineures et des quasi-accidents causés par des défaillances de boulons inattendues. De tels incidents illustrent un besoin impérieux d'augmenter l'inspection régulière avec un programme de surveillance continue à l'échelle de l'industrie des boulons qui ont montré des problèmes, le rapport dit; actuellement, il n'existe pas de programme standard à l'échelle de l'industrie pour inspecter les boulons défectueux ou en cours de remplacement, comme après l'inspection quinquennale requise pour les BOP.
La BSEE pourrait travailler de manière proactive avec l'industrie pétrolière et gazière pour construire une feuille de route complète des principaux objectifs et priorités à mettre en œuvre par l'industrie, dit le rapport. L'industrie devrait jouer un rôle important dans la détermination de la priorité des améliorations potentielles.
La feuille de route pourrait inclure des sections sur :
Le rapport recommande également plusieurs autres mesures que l'industrie pétrolière et gazière devrait prendre pour améliorer la fiabilité des boulons sous-marins. Par exemple, l'industrie devrait établir une méthode d'essai normalisée en laboratoire pour évaluer la sensibilité des matériaux de boulonnage à la fissuration et à la fragilisation dus à l'exposition à l'hydrogène. Il devrait revoir les normes, tels que ceux liés à la tension des boulons, afin de minimiser la probabilité qu'une contrainte excessive soit exercée sur les boulons dans des environnements sous-marins. Et il devrait promouvoir une culture de sécurité renforcée dans les organisations et les disciplines - une culture qui se reflète dans les règles de travail et encourage tous les niveaux de l'organisation à améliorer la fiabilité des boulons sous-marins.
