Un système développé par l'Université de la Colombie-Britannique qui utilise des bactéries pour transformer l'eau non potable en eau potable sera testé la semaine prochaine à West Vancouver avant d'être installé dans des communautés éloignées au Canada et au-delà.

Le système se compose de réservoirs de membranes en fibre qui attrapent et retiennent les contaminants—saleté, particules organiques, bactéries et virus, tout en laissant filtrer l'eau. Une communauté de bactéries bénéfiques, ou biofilm, fonctionne comme la deuxième ligne de défense, travailler de concert pour décomposer les polluants.

« Le traitement membranaire peut éliminer plus de 99,99 % des contaminants, ce qui les rend idéales pour faire de l'eau potable, " a déclaré le chef de projet Pierre Bérubé, un professeur de génie civil de l'UBC qui a développé le système avec le soutien de l'organisation de recherche Canada-Inde financée par le gouvernement fédéral IC-IMPACTS.

Le traitement membranaire de l'eau n'est pas nouveau, mais Bérubé dit les modifications développées par son équipe, décrit récemment dans Recherche sur l'eau , produire une solution encore plus efficace.

« Notre système est le premier à utiliser la gravité pour nettoyer et éliminer les contaminants capturés, qui sinon s'accumulent et obstruent la membrane. Il nécessite peu d'entretien et est aussi efficace que les approches conventionnelles qui nécessitent des produits chimiques et des systèmes mécaniques complexes pour garder les membranes propres, " a déclaré Bérubé. " Le biofilm aide également en rongeant essentiellement les contaminants capturés. Il suffit d'ouvrir et de fermer quelques vannes toutes les 24 heures afin de « soulever » l'eau et de laisser la gravité et la biologie faire leur travail. Cela signifie d'importantes économies de temps et d'argent tout au long de la durée de vie du système."

West Vancouver a été choisi pour les essais pilotes en raison de sa proximité, mais l'objectif final est d'installer des systèmes similaires pour les communautés où l'eau potable est difficile à trouver.

« L'accès à l'eau potable est un défi constant pour des millions de personnes dans le monde. Notre objectif est de fournir un modèle de un traitement efficace de l'eau pour les collectivités, et pour aider les habitants à s'aider eux-mêmes pendant qu'ils construisent, exploiter et même agrandir leurs usines de traitement des eaux, " dit Bérubé.