Il existe plusieurs moyens de limiter la hausse de la température mondiale à 1,5°C d'ici 2100, et de nouvelles recherches menées par le chercheur de l'IIASA, Joeri Rogelj, montrent dans quelles conditions cela pourrait se produire.

Le papier de l'équipe, Publié dans Nature Changement Climatique , est le premier à examiner comment les conditions socio-économiques telles que les inégalités, la demande d'énergie, et la coopération internationale pourraient affecter la possibilité d'atteindre ces objectifs, et prend également en compte les hypothèses technologiques et de ressources.

"L'un des objectifs de l'Accord de Paris est de limiter le réchauffement à 1,5°C, mais les études scientifiques se sont surtout penchées sur la question de limiter le réchauffement à 2°C. Cette étude comble désormais cette lacune et explore comment le changement climatique d'ici la fin du 21e siècle peut être aligné sur un réchauffement de 1,5°C. Des études individuelles ont examiné cette question dans le passé, mais cette étude est la première à utiliser un ensemble large et diversifié de modèles, " dit Rogelj.

Les chercheurs ont utilisé six modèles informatiques d'évaluation intégrée qui ont tenté de modéliser des scénarios limitant le réchauffement d'ici la fin du siècle à 1,5°C, sous cinq voies dites socio-économiques partagées (SSP). Les SSP, développé précédemment par l'IIASA et d'autres organisations partenaires clés, examiner les différentes manières dont le monde et la société pourraient progresser, dont un dans lequel le monde recherche la durabilité, un pays dans lequel la croissance économique et démographique se poursuit comme elle l'a fait historiquement, et un autre dans lequel le monde poursuit une croissance économique élevée avec peu d'accent sur la durabilité.

Les modèles informatiques n'ont pas pu trouver de scénario limitant le réchauffement à 1,5°C dans tous les SSP. Tous les scénarios réussis incluent une transition rapide de l'utilisation des combustibles fossiles vers des sources d'énergie à faible émission de carbone, consommation d'énergie réduite, et l'élimination du CO2. De fortes inégalités sociales et économiques, un accent sur la poursuite de l'utilisation élevée de combustibles fossiles, et de mauvaises politiques climatiques à court terme sont apparues comme des obstacles majeurs à la réalisation de l'objectif de 1,5°C.

"Une valeur critique du papier est l'utilisation des SSP, ce qui a aidé à explorer systématiquement les conditions dans lesquelles ces cibles extrêmement basses pourraient devenir réalisables. Notre évaluation montre en particulier l'énorme valeur de la poursuite du développement durable pour atteindre les objectifs de changement climatique extrêmement bas. D'autre part, la fragmentation et les inégalités prononcées s'accompagneront probablement de faibles niveaux d'innovation et de productivité, et peut ainsi pousser la cible de 1,5°C hors de portée, ", déclare Keywan Riahi, directeur du programme énergétique de l'IIASA et coauteur.

Dans les scénarios réussis, d'ici 2030, les émissions de gaz à effet de serre avaient atteint un sommet et entamé une baisse qui s'est poursuivie rapidement au cours des deux à trois décennies suivantes. Les émissions nettes de gaz à effet de serre ont été atteintes entre 2055 et 2075. La demande d'énergie a été limitée par l'amélioration des mesures d'efficacité énergétique. Dans le SSP où la croissance économique et démographique se poursuit comme elle l'a fait historiquement, la demande énergétique en 2050, par exemple, était limité à 10-40 pour cent au-dessus des niveaux de 2010.

Bioénergie et autres technologies d'énergie renouvelable, comme le vent, solaire, et hydraulique, considérablement augmenté au cours des prochaines décennies dans des scénarios réussis, représentant au moins 60 pour cent de la production d'électricité d'ici le milieu du siècle. Cela marque un net changement par rapport à l'utilisation ininterrompue de combustibles fossiles, sans captage et stockage du carbone. L'utilisation traditionnelle du charbon est tombée à moins de 20 pour cent de ses niveaux actuels d'ici 2040 et le pétrole a été progressivement éliminé d'ici 2060. Technologies d'émissions négatives, comme la bioénergie avec capture et stockage du carbone (BECCS) et à la fois le boisement et le reboisement, sont considérés comme un moyen supplémentaire d'éliminer le CO2 de l'atmosphère.

Les voies de 1,5 °C créées dans le cadre de l'étude seront désormais utilisées par la communauté de recherche sur le changement climatique au sens large pour exécuter les modèles climatiques couplés les plus complexes. Cela servira de point de départ pour d'autres recherches, permettant une meilleure compréhension des impacts résiduels à de faibles niveaux de réchauffement climatique.

"L'étude fournit aux décideurs et au public des informations clés sur certaines des conditions favorables pour atteindre des niveaux aussi stricts de protection climatique, " dit Rogelj.

Les chercheurs soulignent que davantage de travail sera nécessaire. Les scénarios ne peuvent prendre en considération que la faisabilité technologique et économique. Dans le monde réel, autres facteurs, comme l'acceptabilité sociale et la coopération internationale, par exemple, peut avoir un effet important sur la faisabilité. Les conseillers politiques devront en tenir compte.